Les élus et leur territoire. Représentation et action publique dans les dispositifs territorialisés de développement local.

This article intends to analyse the role of elected officials in policy making processes, taking as an example their involvement in contractual local developement policies. These policies are symbolic of changes in the way public action is conducted in France and therefore offer an ideal ground to observe how such changes impact the way local elected representatives participate in policy making. Paying a special attention to the links between political careers and participation in policy building, the paper leads to the conclusion that the representation of a territory is still an important motivating force behind the action of elected officials and to intercede on behalf of their constituency with public autorities is a prevalent mode of action for many of them, even if the trend is to emphasize their involvement in social networks and in projects affecting much larger areas than their electoral strongholds.Cet article se propose d’interroger la place des élus locaux dans les processus de construction de l’action publique, à un moment où celle-ci connaît un certain nombre d’évolutions, qui tendent en particulier à accentuer le décalage entre les territoires de la représentation politique et ceux de l'action publique. L’analyse s’appuie sur l’étude de politiques contractuelles de développement local comme la politique des pays, emblématiques de ces changements. En regardant de près comment les élus locaux s’investissent dans la conception et la mise en oeuvre de ces politiques et en examinant les ressources qu’ils peuvent en tirer dans le cadre de la compétition politique, l’analyse souligne un point essentiel : à l’heure où l’on insiste sur l’intégration des élus dans les réseaux socio-économiques et dans des démarches de projet qui peuvent les conduire à être moins ancrés dans leurs territoires d’élection, la logique de représentation territoriale et d’intercession en faveur d’un territoire au sein du système politco-administratif garde toute son importance pour un certain nombre d’élus