Les approches psychanalytiques du mensonge

International audienceObjectives. – In psychoanalysis, words such as deception, untruth, mythomania or pseudology are generallypreferred to the word lying. However, the heterogeneity of the lexical categories used raises an epistemological problem, since it is difficult to determine what distinguishes these notions. This article sets out tolist these theories in order to provide an overview. It studies the different approaches to understand whatdistinguishes and what connects them. The authors likewise explore the reasons why some people exhibitan addiction to lies.Method. – To achieve this, the article reviewsthe different existing theories. It provides a chronologicalstudyof the work conducted on lying from the mid-nineteenth century to the present day. The authors compare andanalyze research on the themes of mythomania, deception, untruth, pseudology, etc. The authors propose torefer to the relevant phenomena in terms of “lying”. They discuss the relevance of this notion, which couldappear simplistic.Results. – Thus, by close examination of the various theories, this article demonstrates that the conceptionof lying in fact opens up a new clinical sphere. This contributes to describing the intersubjective dynamicsthrough which people are unconsciously trying to protect themselves from interpersonal ties while at thesame time trying to establish them. It is true that this action takes on a transgressive aspect by undermininga primary function of language: connecting people, but the destructiveness inherent in this act appears quitemeaningful. The violent emotions raised by a lie take on a messenger dimension. The individual activelypasses on to the receiver his own anxieties, and especially his distrust towards ties and language.Discussion. – One of the main problems raised by this clinical field is whether or not the individual intendsto fool the person before him. The work on mythomania reinforced the idea that the subject adheres tohis fictional scenarios. According to this conception, the individual “lies to himself”, and is not conscioushe is fooling the person he is talking to. So, is it possible to make people believe things that are untruewhile thinking they are true? This article suggests not. Research on deception shows that the subjects thatlie very readily have a remarkable ability for persuasion, to the point that they may obtain the unconsciouscomplicity of their audience. It seems that they possess a very acute sense of the real which can win people over. Paradoxically, their problem could be the fact they are more in tune with the mental world of othersthan with their own. Nevertheless, a part of the research goes against this viewpoint and some divergencesbetween the theories arise. This is primarily the result of a practical element: the practitioners who dealwith this unusual pathology are few. Alongside, the issues faced by these individuals lead them to avoidanything relating to the “psy” culture. In addition, lying is very difficult to observe, which complicates itsapproach. It is nevertheless easier to perceive when it comes from children. The reasons why they lie aremore transparent. The phenomenon has indeed been more widely studied by child therapists. Their work isused here on the basis of the idea that the motivations leading a child to lie can cast light on pathologicallying among adults. Lying is a narcissistic solution used to preserve the subject from encroachment anxiety.Conclusion. – This article shows the need to use the notion of the lie to describe clinical situations as yet toopoorly studied. This notion unifies a corpus hitherto too broad and imprecise because of the diversity of thelexical categories used. From a clinical standpoint, it provides better understanding of the compulsion to lieto other people. By categorizing liars as impostors, or as mythomaniacs, there is a danger of obliteration ofthe transference-cons-transference dimension of their behavior.Objectifs. – En psychanalyse, des terminologies comme l’imposture, le faux, la mythomanie, ou la pseudologie sont préférées à celle du mensonge. Cette hétérogénéité lexicale pose un problème épistémologique.Cet article recense l’ensemble des théories existantes afin d’en offrir un panorama et de proposer un corpusplus unifié. Ce faisant, il vise à mieux comprendre pourquoi certains sujets éprouvent un irrépressible besoinde mentir.Méthode. –Cet article recense pas à pas les théories formulées depuis la fin du dix-neuvième siècle. Ilcompare et analyse les différents travaux portant sur la clinique du « mensonge ».Résultats. – L’analyse des dynamiquesintersubjectives propres à l’acte de mentir montre que lesindividusseprotègent du lien tout en tentant paradoxalement d’en établir un. Certes cet acte revêt un aspect transgressif,mais que la destructivité qui lui est inhérente est néanmoinssignificative. Il est montré que les affects violentsque le mensonge suscite ont une dimension messagère. Le sujet « injecte » ses propres angoisses chez l’autre.Discussion. – Un des problèmes majeurs soulevé concerne l’intention que le sujet aurait, ou non, de tromperses interlocuteurs. Les travaux consacrés à la mythomanie ont conforté l’idée selon laquelle le sujet adhéraità ses propres scénarii fictionnels. Il ne serait donc pas conscient de tromper les autres. Or, est-il possiblede réussir à faire croire des choses fausses à quelqu’un tout en y croyant soi-même ? La réponse semblenégative. Les « imposteurs » possèdent en effet une remarquable faculté de persuasion. En fait, c’est leursens très aiguisé du réel qui leur permet d’obtenir l’adhésion d’autrui. Cela semble être leur problème : ilssont plus en phase avec le monde mental d’autrui qu’avec le leur. Cet aspect de la pathologie des sujetsa néanmoins été peu étudié, d’autant moins qu’ils évitent les lieux entendus comme « psy ». De plus, lemensonge est par essence difficilement observable, ce qui complexifie encore son approche. En revanche,cet acte est plus aisément identifiable lorsqu’il émane d’enfants. Aussi ce phénomène a-t-il été assez biencerné par les thérapeutes d’enfants. Leurs travaux sont ici utilisés pour montrer que les motifs inconscientsqui poussent l’enfant à mentir éclairent la tendance pathologique au mensonge des adultes. Tous utilisent lemensonge comme un bouclier narcissique, les défendant d’une angoisse d’empiètement.Conclusion. – La notion de mensonge a l’intérêt d’unifier un corpus jusqu’ici trop épars. Elle permet ausside mieux appréhender les motifs inconscients à la source d’un besoin de tromper autrui