Diderot et la bataille encyclopédique comme tentative de popularisation des Lumières, in «L'Idée Libre. Revue de la Libre Pensée»

C’est Denis Diderot lui-même (1713-1784), le maître d’œuvre de l’Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers (28 vol., 1751-1772), qui définit le but et la signification historique de cette entreprise intellectuelle du milieu du XVIIIe siècle, menée avec son ami et compagnon de route, le mathématicien Jean Le Rond D’Alembert (1717-1783). C’est une entreprise destinée à révolutionner la culture européenne, par rapport à ses innombrables ennemis. La définition est donnée à l’article «Encyclopédie», l’un des plus longs : «Le caractère que doit avoir un bon dictionnaire (…) est de changer la façon commune de penser». Une pensée anticonformiste, nouvelle, qui se heurte à des obstacles millénaires. Le chef-d’œuvre de Diderot est le seul, parmi les dictionnaires encyclopédiques de l’époque, à s’interroger longuement sur soi-même