No Reversal of Fortune in the Long Run: Geography and Spatial Persistence of Prosperity in Colombia, 1500-2005

This paper examines the non-reversal of fortune thesis proposed by Acemoglu et al. (2002) in the light of the Colombian experience over the last 500 years. Using a total of fourteen national population censuses and the record of tributary Indians in 1559, it is found that the population density of Colombian regions presented a high degree of persistence through time. Thus, the evidence indicates that those places that were prosperous circa 1500 remain so today, and vice versa. These results indicate that the long-run influences of geography on regional economic disparities within a country are not negligible.Este trabajo examina la tesis de la no reversión de la fortuna propuesta por Acemoglu, Johnson y Robinson en el contexto de la experiencia de Colombia durante los últimos 500 años. Utilizando un total de 14 censos nacionales y un recuento de los indígenas que pagaban impuestos en 1559, se demuestra que la densidad de población de las regiones colombianas ha sido muy persistente a través del tiempo. Por lo tanto, los sitios que eran prósperos en 1500 tienden a ser los mismos en la actualidad y viceversa. Estos resultados sugieren que el papel de la geografía en las disparidades regionales al interior de un país no es despreciable