Toiminnanohjauksen ja P3a-vasteen yhteydet 10–11 -vuotiailla lapsilla

Tavoitteet. Tämän tutkimuksen tavoitteena oli selvittää ovatko 10–11-vuotiaiden lasten toiminnanohjauksen taidot ts. työmuisti, inhibitio ja kognitiivinen joustavuus yhteydessä P3a- vasteeseen. P3a on tapahtumasidonnaisen jännitevasteen komponentti, jonka ajatellaan heijastavan tahatonta tarkkaavuuden suuntautumista. Aiemmissa tutkimuksissa on ehdotettu, että P3a olisi yhteydessä toiminnanohjaukseen, mutta tutkimusta aiheesta on hyvin vähän. Menetelmät. Tämän tutkimuksen aineisto kerättiin osana Arts@School -projektia. Tutkimuksessa mukana olivat ne 46 lasta, jotka osallistuivat sekä aivosähkökäyrämittaukseen (EEG) että toiminnanohjaustestiin 4. luokan syyslukukaudella. Molemmat mittaukset toteutettiin lasten koululla koulupäivien aikana. Lasten toiminnanohjauksen taitoja tutkittiin tietokonepohjaisella Modified Flanker-testillä. Aivojen tapahtumasidonnaisten jännitevasteiden rekisteröinnissä käytettiin monipiirreasetelmaa, jossa tutkittaville esitettiin kuulokkeiden kautta ääniärsykkeitä heidän katselleessaan äänetöntä elokuvaa. Koeasetelma sisälsi vakioärsykkeen lisäksi viiden tyyppisiä pieniä ärsykepoikkeamia sekä yllättäviä, vakioärsykkeestä erittäin paljon poikkeavia ns. novel-ääniä. Tässä tutkimuksessa tarkastellaan novel-äänten synnyttämiä vasteita. Tulokset ja johtopäätökset. Tutkimuksessa havaittiin, että toiminnanohjauksen osa-alueista kognitiivinen joustavuus oli yhteydessä P3a-vasteen latenssiin. Nopeammin kognitiivisen joustavuuden tehtävissä suoriutuvilla lapsilla myös P3a-vasteet olivat nopeampia. Työmuisti ja inhibitio sen sijaan eivät olleet yhteydessä P3a:n latenssiin. Tutkimustulokset osin tukevat ajatusta, että nopeammat P3a-vasteet heijastavat kehittyneempää toiminnanohjausta. Mikään tutkituista toiminnanohjauksen osa-alueista ei sen sijaan ollut yhteydessä P3a-vasteen amplitudiin. Erot toiminnanohjauksen taidoissa eivät tämän tutkimuksen perusteella ole yhteydessä siihen, miten voimakkaasti häiritsevät äänet vaikuttavat tarkkaavuuden suuntautumiseen.Objectives. The aim of the current study was to explore the associations between executive functions i.e. working memory, inhibition and cognitive flexibility and auditory event-related potential (ERP) response P3a in 10–11-year-old children. The P3a is considered to reflect involuntary orientation of attention. Previous studies have proposed a relation between P3a and executive functions but there is very little research on the subject. Methods. The data was collected as a part of Arts@School -project. Forty-six children who participated in both electroencephalography recording (EEG) and a test of executive functions during autumn semester of the fourth grade of primary school were included in the current study. Both measurements were conducted during normal schooldays at the school. Children’s executive functions were assessed with a computer-based Modified Flanker task. Event- related potentials were recorded with a multifeature paradigm including a standard sound, five deviant sound types and novel sounds. The stimuli were presented through headphones while the participants were watching a movie without sound. P3a responses to the novel sounds are examined in the current study. Results and conclusions. Cognitive flexibility was found to be associated with P3a latency. Children who performed faster in cognitive flexibility tasks had also faster P3a responses. Working memory and inhibition were not associated with P3a latency. The results of the study partially support the hypothesis that faster P3a responses reflect more mature executive functioning. None of the studied executive functions was related to P3a amplitude. According to the study, differences in executive functions are not associated with the magnitude of distraction caused by novel sounds