Representações cognitivas e comportamentos sexuais de risco : o guião e as teorias implícitas da personalidade nos comportamentos de protecção sexual

Tese de doutoramento em Psicologia (Psicologia Social), apresentada à Universidade de Lisboa através da Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação, 2002A presente dissertação pretende explorar variáveis habitualmente menos estudadas no contexto do comportamento preventivo face à infecção pelo HIV/SIDA. Estas afastam-se das perspectivas que enfatizam os processos racionais na tomada de decisão e permitem tomar em consideração processos menos deliberados e mais automáticos na compreensão do comportamento preventivo. As variáveis em destaque prendem-se com a contribuição das estruturas de conhecimentos, em particular dos guiões (Schank e Abelson, 1977) e das teorias implícitas da personalidade (Bruner e Tagiuri, 1954; Schneider, 1973) para os comportamentos de protecção sexual do indivíduo, mais precisamente, para uso do preservativo nas interacções sexuais. Trata-se de um exemplo de aplicação da psicologia social em que a operacionalização destas variáveis, a construção dos instrumentos para a sua avaliação e a elaboração das hipóteses orientadoras da pesquisa foram teoricamente guiadas por conceitos da psicologia social e cognitiva aplicados à infecção pelo HIV/SIDA. A perspectiva do guião salienta o papel da representação do encontro sexual para a protecção sexual. A investigação sobre as teorias implícitas da personalidade realça a influência das crenças e cognições sobre um parceiro saudável na avaliação da necessidade de protecção sexual. O estudo destas variáveis toma em consideração variáveis contextuais e cognitivas relativas ao estatuto da relação, à natureza e forma das estratégias utilizadas nos comportamentos de protecção sexual e ao agente do comportamento protector. Numa primeira fase realizou-se o pré-estudo, junto de 168 estudantes universitários, com vista à selecção dos encontros sexuais mais claros a serem usados para a identificação dos guiões sexuais (Rosch, 1978). Numa segunda fase realizaram-se os estudos, junto de 576 estudantes universitários, e a análise teve por objectivos: (a) identificar os guiões existentes para os encontros sexuais; (b) avaliar o estatuto do comportamento protector nos guiões; (c) compreender o padrão de inter relação entre as representações cognitivas e os comportamentos sexuais de risco e, (d) conhecer o impacte de variáveis contextuais e cognitivas na percepção interpessoal e nas expectativas sobre as características e futuro da relação entre os parceiros. Após a discussão dos resultados, segundo as asserções teóricas apresentadas, sintetizam-se os resultados mais relevantes. A dissertação termina salientando as principais implicações e discutindo limitações aos estudos realizados. Delineiam-se, por fim, futuras investigações estimuladas pelos resultados encontrados, com vista ao planeamento de intervenções sociais e educacionais no domínio da prevenção da infecção pelo HIV/SIDA.This dissertation intends to explore infrequently studied variables conceming preventive sexual behavior in the transmission of HIV/AIDS. These variables emphasize automatic and less deliberated processes in the understanding of preventive behavior and devalue rational processes in decision making. These selected variables are relative to the contribution of knowledge structure, in particular the scripts (Schank and Abelson, 1977) and the implicit personality theories (Bruner e Tagiuri, 1954; Schneider, 1973) of individual preventive sexual behavior, more specifically, the use of condoms in sexual interactions. The dissertation is an example of applied social psychology in which the operationalization of the variables, the development of assessment instruments, and the elaboration of the hypothesis were theoretically oriented by concepts from social cognition applied to the transmission of HIV/AIDS. The script perspective emphasizes the representation of sexual encounters for sexual protection. The research conceming implicit personality theories highlights the influence of beliefs and cognitions regarding a healthy partner in evaluating the necessity for sexual protection. The research of these variables takes into account contextual and cognitive variables related to the status of the relationship, the nature and form of strategies used in sexual protective behavior, and the gender of the condom proposer. The first phase of research was a pre-study of 168 university students in order to select the clearest sexual encounters that were used to identify sexual scripts (Rosch, 1978). In the second phase of research, studies were conducted on a total sample of 576 university students and the analysis of the results aimed at: (a) identifying the scripts for the sexual encounters; (b) evaluating the status of protective behavior in scripts; (c) understanding the inter-relations between cognitive representations and sexual risk behavior and, (d) learning the impact of contextual and cognitive variables in interpersonal perception and expectations about the characteristics and future of the relationship between sexual partners. The dissertation proceeds by discussing the results of the studies using the initially presented theoretical assertions, and emphasizing the most relevant results. The dissertation ends by stressing the principal implications, and discussing the limitations of the studies. Implications for future research are also drawn for planning social and educational interventions in the prevention of HIV/AIDS