Voices, dialog, and life writing

Die vorliegende Masterarbeit analysiert die Biographien What Happened, Miss Simone? und Thelonious Monk: The Life and Times of an American Original. Beide Werke wurden im 21. Jahrhundert geschrieben und beschäftigen sich mit dem Leben und Wirken der Afroamerikanischen Jazzmusiker Nina Simone und Thelonious Monk. Ziel und Zweck dieser wissenschaftlichen Arbeit ist es, zu untersuchen, wie die Biographen Alan Light und Robin D. G. Kelley über die Lebensgeschichte ihrer Subjekte schreiben und diese somit interpretieren. In diesem Zusammenhang wird hervorgehoben, dass der biographische Text konstruiert ist und kein Garant für historische Genauigkeit ist. Als theoretische Grundlage der Analyse dienen Mikhail Bakhtins The Dialogic Imagination, Sidonie Smiths und Julia Watsons Reading Autobiography, sowie wissenschaftliche Artikel zum Thema Intersektionalität. Neben den biographischen Subjekten soll untersucht werden, wie Light und Kelley historische und soziale Stimmen in ihre Erzählungen einbinden. Bakhtins Theorie ermöglicht es dabei diese Stimmen hinsichtlich ihrer ideologischen Position zu identifizieren. Mit Hilfe des Konzepts der Intersektionalität werden Textstellen analysiert, die darauf hinweisen, dass Nina Simone oder andere Afroamerikanische Charaktere durch soziale und patriarchale Strukturen benachteiligt und unterdrückt wurden. Im Kontext der Masterarbeit wird Jazz-Musik als generationsübergreifende Kommunikation verstanden, welche politischen Protest und Afroamerikanisches Gemeinschaftsgefühl ausdrückt. Mit seiner Biographie erklärt Alan Light, warum Nina Simone aktuell große Popularität genießt. Mit ihrer Musik, ihren Auftritten und ihrer unnachgiebigen Art reflektierte die Sängerin gesellschaftlich-relevante Themen, wie beispielsweise Gleichberechtigung, Diskriminierung, Sexualität und politisches Engagement. Thelonious Monk war ein ebenso komplexer und vielschichtiger Mensch und Musiker, der sich vor allem dadurch auszeichnete, eigene unverkennbare Kompositionen zu entwickeln, welche den Jazz nachhaltig veränderten. Robin D. G. Kelley erläutert, wie der Pianist sich gegen schlechte Presse durchsetzte und sein Umfeld inspirierte.This Master's thesis examines What Happened, Miss Simone? and Thelonious Monk: The Life and Times of an American Original. Both biographies were published in the 21st-century and cover the lives of Nina Simone and Thelonious Monk. In relation to my research goals, this thesis sets out to explore how the biographers Alan Light and Robin D. G. Kelley narrate and interpret the life stories of their subjects. In this regard, I want to point out that the biographical text is constructed and therefore no guarantor for historical accuracy. The theoretical background is based on Mikhail Bakhtin's The Dialogic Imagination, Sidonie Smith's and Julia Watson's Reading Autobiography, and on academic articles relating to the concept of intersectionality. Additionally, I investigate how Light and Kelley incorporate historical and social voices in their writing. Using Bakhtin's theory, I aim at identifying the ideological positions of these voices. The concept of intersectionality will be used to analyze text passages which suggest that Nina Simone or other African Americans were disadvantaged and oppressed through social and patriarchal structures. This thesis regards jazz music as a from of intergenerational communication which conveys political protest as well as a sense of African American community. With his biography, Light explains why Nina Simone became increasingly popular. Through her music, her performances, and her attitude, the singer reflected social issues, such as gender equality, discrimination, sexuality, and political activism. Another complex and multi-layered musician is Thelonious Monk. The pianist developed outstanding compositions and a unique sound which shaped jazz for decades to come. In his biography, Robin D. G. Kelley clarifies how Monk coped with bad press and inspired listeners as well as the people close to him