Technologies of Musical Knowledge in 19th Century Rio de Janeiro: The Viola Case

This article discusses methodological strategies for dealing with historical sources in (ethno)musicology research. I name this approach “technologies of musical knowledge” and besides a review of the importance of technologies for the development of (ethno)musicology, I support my perspective through visual examples from my own investigation about the violas in nineteenth century Rio de Janeiro. I argue that despite the myriad of sources available, including iconographic representation (drawings and paintings), travelogues, chronicle and fictional literature, musical scores and tutors; their ethnographic information can only emerge out of a process of interpretation that involves a full assessment of the representational medium in which the data is presented. In other words, I defend that a thorough analysis and interpretation of musical documents depends on the awareness of the technological enablements and constraints in which the historical representations are inscribed.Este artigo discute estratégias metodológicas para lidar com fontes históricas em pesquisas (etno)musicológicas. Denomino essa abordagem de “tecnologias do saber musical” e, além de uma revisão da importância das tecnologias para o desenvolvimento da área de (etno)musicologia, apoio minha perspectiva através de exemplos iconográficos sobre as violas no Rio de Janeiro do século XIX. Argumento que, apesar da miríade de fontes disponíveis –incluindo a representação iconográfica (desenhos e pinturas), narrativas de viagens, crônicas e literatura ficcional, partituras e métodos do instrumento– a sua informação etnográfica emergirá somente em um processo de interpretação que envolva uma avaliação completa do meio representacional no qual os dados são apresentados. Em outras palavras, defendo que uma análise e interpretação meticulosa dos documentos musicais dependem da consciência das potencialidades e restrições tecnológicas nas quais as representações históricas estão inscritas.Este artículo analiza estrategias metodológicas para abordar fuentes históricas en la investigación (etno)musicológica. Denomino este enfoque como “tecnologías del saber musical” y, junto con una revisión de la importancia de las tecnologías para el desarrollo de la (etno)musicología, apoyo mi perspectiva en ejemplos visuales de mi investigación sobre las violas en el siglo XIX en Río de Janeiro. Sostengo que a pesar de la gran cantidad de fuentes disponibles, que incluyen representaciones iconográficas (dibujos y pinturas), relatos de viajes, literatura de crónicas y ficción, partituras musicales y métodos del instrumento; su información etnográfica solo puede surgir de un proceso de interpretación que implique una evaluación completa del medio de representación en el que se presentan los datos. En otras palabras, defiendo que el análisis y la interpretación exhaustivos de los documentos musicales depende de la conciencia de las potencialidades y limitaciones tecnológicas en las que están inscritas las representaciones históricas