Inuit Seal Hunting in Canada: Emerging Narratives in an Old Controversy

Seal hunting in Canada is a historically controversial topic. Animal rights groups have campaigned that Atlantic Canadians inhumanely slaughter thousands of “baby” seals every year. The work of these animal rights groups has led to changes in national fisheries regulations and markets. The market changes have greatly affected the livelihoods of many Atlantic Canadians, but even more so of the Inuit who also hunt seals in Canada’s Arctic regions. Animal rights groups largely excluded and ignored the Inuit who depended on the larger Atlantic Canadian seal market. However, Inuit have recently mobilized though social media to reclaim the narrative surrounding seal hunting. Their campaign has helped change national policy. The Government of Canada has since created a scheme to increase market access to Inuit-harvested seals. Yet, little information is available for this scheme and its effectiveness needs to be further investigated.Au Canada, la chasse au phoque est un sujet qui porte à controverse depuis fort longtemps. Des groupes de défense des animaux ont mené une campagne soutenant que les Canadiens de la région atlantique massacrent inhumainement des milliers de « bébés » phoques chaque année. Le travail de ces groupes de défense des droits des animaux a mené à des modifications à la réglementation et aux marchés de la pêche au niveau national. L’évolution du marché a eu une grande incidence sur les moyens de subsistance de nombreux Canadiens de la région de l’Atlantique, mais encore plus sur les Inuits qui chassent également le phoque dans les régions arctiques du Canada. Les groupes de défense des animaux ne se sont à peu près pas préoccupés des Inuits qui dépendaient du marché canadien du phoque de la région atlantique dans son ensemble. Cependant, les Inuits se sont mobilisés récemment par l’intermédiaire des médias sociaux pour récupérer le récit entourant la chasse au phoque. Leur campagne a favorisé la modification de la politique nationale. Depuis, le gouvernement du Canada a créé un mécanisme visant à accroître l’accès au marché des phoques capturés par les Inuits. Cependant, il existe peu de renseignements au sujet de ce programme et son efficacité doit être examinée de plus près