Ungesunde Verhältnisse? Eine Längsschnittanalyse zur Gesundheit von Kindern in zusammen- und getrenntlebenden Familien

Families produce health, but changes in familial structures are made responsible for many negative health trends in the population. How does the health of younger children today in Germany develop when comparing whether the parents live together or separately? Using data from the German Socio-Economic Panel Study (SOEP), we are able to show that children in traditional marriages are not generally healthier than children in other families. For example, the risk of suffering health problems is even significantly lower among younger children of single mothers than among children of married mothers. Nevertheless, children of married mothers have a higher birth weight and a body mass index (BMI) that deviates less from the norm than the children of divorced mothers. Longitudinally and under control of possible selection effects, there is evidence that the separation and divorce of parents has negative health effects. Especially the mental and intellectual state of the mother, rather than her material situation, can help to cushion the negative consequences of a separation on her children’s health. Against the background of increasing numbers of single mothers, we will discuss the current and future significance of these findings.Familien schaffen Gesundheit, aber der Wandel familiärer Strukturen wird für viele negative gesundheitliche Veränderungen in der Bevölkerung verantwortlich gemacht. Wie entwickelt sich die Gesundheit von jüngeren Kindern heute in Deutschland, wenn Eltern zusammen oder getrennt leben? Anhand der Daten des Sozio-oekonomischen Panels können wir zeigen, dass Kinder in traditionellen Ehen nicht generell gesünder sind als Kinder in anderen Familien. So ist das Risiko, dass Kinder an einer gesundheitlichen Störung leiden, bei getrenntlebenden Müttern sogar signifikant niedriger als bei Kindern verheirateter Mütter. Trotzdem haben Kinder verheirateter Mütter ein höheres Geburtsgewicht und einen weniger von der Norm abweichenden Body-Mass-Index (BMI) als Kinder geschiedener Mütter. Im Längsschnitt und unter Kontrolle möglicher Selektionseffekte lässt sich die negative gesundheitliche Wirkung einer Trennung und Scheidung der Eltern nachweisen. Vor allem die mentale und intellektuelle Verfassung der Mutter, nicht aber ihre materielle Situation, kann helfen, die negativen gesundheitlichen Folgen einer Trennung abzufedern. Vor dem Hintergrund der steigenden Zahlen alleinerziehender Mütter wird die aktuelle und zukünftige Bedeutung der Befunde diskutiert