Comparison of postural control in sedentary elderly, practitioners of different exercise modalities and young adults

O objetivo deste estudo foi comparar o equilíbrio postural de idosos praticantes de duas modalidades de exercícios físicos, idosos não praticantes e adultos jovens, na presença e ausência de informação visual. Participaram 51 indivíduos (n = 31 do sexo feminino e n = 20 do sexo masculino), subdivididos em quatro grupos: idosos praticantes de karatê (GIKA, n = 11), idosos praticantes de ginástica generalizada (GIGG, n = 16), idosos não praticantes de exercícios físicos (GINP, n = 12), e um grupo controle de adultos jovens (GAJ, n = 12). A tarefa constituiu em permanecer em apoio estático, posição semi tandem, sobre a plataforma de força por 40 segundos. Duas condições experimentais foram realizadas: com visão e sem visão. As variáveis de controle postural obtidas a partir do centro de pressão (Cop) foram: área de oscilação do Cop, velocidade e amplitude média de oscilação do Cop nas direções ântero-posterior e médio-lateral. Os resultados indicaram que os idosos praticantes de exercícios físicos GIKA e GIGG obtiveram desempenhos semelhantes, não diferenciando a modalidade praticada, tanto na condição com visão quanto sem visão, aproximando seu desempenho de adultos jovens, mais especificamente o grupo GIGG. Na condição sem visão, todos os grupos mostraram-se mais suscetíveis à instabilidade postural. O grupo GINP apresentou maior oscilação postural em todas as variáveis analisadas quando comparado aos outros grupos, apresentando maiores diferenças com o grupo GIGG e GAJ. Sendo assim, os grupos de idosos praticantes não se diferenciaram, se aproximando ao desempenho dos adultos jovens. Compreende-se que a prática de exercícios físicos tem papel importante e eficaz na manutenção do equilíbrio postural durante o envelhecimento e pode evitar possíveis quedas.The aim of the study was to compare the postural balance of elderly practitioners of two exercise modalities (karate and gymnastics), sedentary elderly and young adults, with and without visual information. Fifty one individuals participated in this study, divided in four groups: elderly who practice karate (GIKA, n=11), elderly practitioners of a general fitness program (GIGG, n=16), sedentary elderly (GINP, n=12) and young adults (GAJ, n=12). The task consisted in remaining in static support (semi tandem position), on a force platform for 40 seconds. There were two experimental conditions: with and without vision. The posture control variables, obtained from the Center of Pressure (Cop) were: Cop’s oscillation area, oscillation mean speed and oscillation mean amplitude, the last two both in the antero-posterior and medial-lateral directions. The results show that elderly in the GIKA and GIGG groups achieved similar performance, regardless of the exercise modality, both in the vision and no vision conditions. In the no vision condition, all groups were more susceptible to postural instability. The GINP group showed greater postural sway in all variables when compared to the other groups. The GIKA and GIGG groups had similar performance to GAJ. Thus, we conclude that the practice of physical exercise is effective in maintaining postural balance during the aging process