Antecedents and consequences of female sterilization: paths in search of the control of their own fecundity

Introd. Muitos estudos apontam índices crescentes de solicitação de reversão após a esterilização feminina o que pode indicar opção mal avaliada, possivelmente por falta de informação e de acesso a outros métodos. A legislação brasileira exige que os serviços de saúde que realizam a esterilização ofereçam atendimento multiprofissional, informação e acesso a todos os métodos contraceptivos. Observações anteriores da prática em um serviço estruturado conforme a legislação, indicavam que muito raramente as mulheres mudavam sua opção inicial. Objetivo. Buscou-se identificar representações sociais dos diversos métodos, existentes em um grupo destas mulheres, com a finalidade de entender os motivos de rejeição a eles. Além disso, foram pesquisadas a satisfação com a opção e as repercussões da esterilização sobre a vida dessas mulheres. Método. As informações foram coletadas de um grupo de 31 mulheres, atendidas pelo mesmo serviço, através de entrevista semi-estruturada. O material obtido com as transcrições foi analisado segundo a técnica de Análise de Conteúdo. Resultados. A rejeição aos outros métodos esteve baseada em representações formadas por uma mescla de informações científicas recebidas dos serviços de saúde, de vivências anteriores com estes métodos ou de informações recebidas do meio social. A rejeição aos métodos de alta eficácia (hormonais e DIU) baseou-se principalmente em sua baixa inocuidade; os métodos comportamentais (tabela, Billings) foram rejeitados por sua baixa eficácia; nos métodos de barreira (diafragma e camisinha), foram questionadas a adequação destes métodos aos padrões culturais de uma sexualidade repleta de interdições, além de sua baixa eficácia. Houve apenas um caso de arrependimento, causado por dores pélvicas, provavelmente por aderências pós-cirúrgicas, mas sem desejo de retomo à fertilidade. Conclusões. As trajetórias destas mulheres até a esterilização feminina mostram uma variedade de fatores pessoais, sócio-econômicos e culturais agindo em cada uma delas. De comum, a busca por um método contraceptivo que pudesse assegurar o maior controle possível de sua própria fecundidade.Introd. Many studies point out to increasing numbers of requests for reversal of tubal sterilization, which may indicate a poorly assessed option, probably due to lack of information and access to other contraceptive methods. Brazilian law requires that health service units performing sterilization procedures provide multiprofissional care, mformation and acess to all kinds of methods. Previous observation of the practice in a health service unit structured in compliance with the legislation, indicated that women very seldom changed their initial option. Objective: Social representations of the various methods were then sought to be identified within a group formed by these women with the purpose of understanding the reasons why they refused those methods. Satisfaction in relation to their option and the effects of sterilization on their lives were also studied. Method: Data was collected from a group of 31 women, attending the same care service, through a semi-structured interview. The transcription was analyzed according to Content Analysis. Results: Refusal to the other methods was based on representations formed from a mixture of scientific information received at the health service units, from previous experiences with the methods or from information received in the social environment. Rejection to high efficacy methods (hormonal and IUD) was mostly based on their low innocuousness; refusal to fertility awareness methods (calendar calculation, Billings) dueto their low efficacy; and rejection to barrier methods (condom, diaphragm) due to a culturally pattemed sexuality which is full of interdictions and also due to their low efficacy. Conclusions: The paths taken by these women up to female sterilization present a variety of personal, socio-economical and cultural factors affecting each one of them. In common, they share the seeking of a contraceptive method which could guarantee the control over their own fecundity