La détermination des causes de décès par autopsie verbale : étude de la mortalité palustre en zone rurale sénégalaise

Alors que le paludisme constitue actuellement un problème majeur de santé en Afrique au sud du Sahara, la mortalité qui lui est associée est difficile à estimer. Se basant sur la méthode d’autopsie verbale, nous présentons la mortalité palustre survenue avant l’âge de 5 ans à Bandafassi, Mlomp et Niakhar, trois populations rurales du Sénégal qui font simultanément l’objet d’un suivi démographique depuis 1985. Dans les trois sites, l’évolution de la mortalité palustre concorde avec le contexte épidémiologique et thérapeutique local mais des limites associées à la méthode utilisée sont possibles. Pour les étudier, nous analysons les diagnostics portés sur les décès d’enfants survenus depuis 2000. Ainsi, nous montrons qu’il existe une bonne concordance entre les médecins en charge du diagnostic, y compris s’agissant du paludisme - maladie pourtant reconnue comme étant peu spécifique. Par ailleurs, l’analyse des déterminants associés au diagnostic palustre nous assure d’une relative continuité des séries statistiques de la mortalité palustre depuis 2000 malgré d’importants changements dans le protocole d’enquête pour deux de ces trois sites. En l’absence de réelle statistique de causes de décès, les données fournies par le biais de la méthode d’autopsie verbale mise en place dans les sites de suivi démographique permettent donc de disposer d’informations précises dans le domaine épidémiologique, y compris concernant le paludisme