Les enfants exposés à des « violences et conflits conjugaux ». Parcours en protection de l’enfance et environnement social et familial

Cet article vise à mieux connaître les spécificités familiales et individuelles des jeunes pris en charge en protection de l’enfance et exposés à des « violences ou des conflits conjugaux » (VCC). Il s’appuie sur une étude des trajectoires d’une cohorte de huit cent neuf enfants nés au milieu des années 1980 et ayant connu au moins un placement après l’âge de 10 ans dans deux départements français. Parmi eux, un enfant sur cinq a été repéré par les professionnels de l’aide sociale à l’enfance comme ayant été exposé à des VCC, cet argument de prise en charge apparaissant dès l’entrée de ces enfants en protection ou très rapidement après. En comparaison avec les autres enfants protégés, les enfants exposés à des VCC sont plus jeunes lorsqu’ils connaissent une première mesure de protection ; ils sont, en outre, issus de familles très nombreuses qui cumulent un grand nombre de difficultés parentales (alcoolisme, problèmes psychologiques, enfance difficile, emprisonnement). Beaucoup de ces enfants ont aussi subi des mauvais traitements et si, dans les premières années, des retours en famille sont tentés, ceux-ci cessent rapidement et entraînent à un parcours long et chaotique