La place de Mauss dans l'anthropologie mondiale et dans la mémoire de la sociologie française

On ne saurait exagérer le rôle de Marcel Mauss dans la constitution même d’une anthropologie sociale et culturelle à l’échelle mondiale. Depuis l’Essai sur la nature et la fonction du sacrifice, publié avec Henri Hubert en 1899, jusqu’à l’Essai sur le don, paru en 1924, et au-delà, Marcel Mauss a été la cheville ouvrière de l’école française de sociologie fondée par Emile Durkheim pour tout ce qui concernait la sociologie des religions et l’anthropologie sociale. C’est son œuvre qui fait le lien entre l’Ecole anthropologique anglaise, les grandes expéditions ethnographiques de la fin du XIXe siècle, qu’il a abondamment discutées jusqu’en 1913, et les recherches de Boas sur le potlatch et de Malinowski sur le kula, qu’il a nouées ensemble de façon originale dans l’Essai sur le don. Aussi Mauss fut-il immédiatement lu et traduit dans les univers intellectuels anglophones, dont il semble faire partie de façon intime