(Se) correspondre en ligne. L’homogamie à l’épreuve des sites de rencontres

Apparus en France au tournant du XXIe siècle, les sites de rencontres sur internet sont aujourd'hui largement fréquentés. Ils étendent la géographie des rencontres amoureuses et sexuelles mais introduisent aussi un nouveau scénario de mise en couple. Cette nouvelle organisation des rencontres rend difficile la mobilisation du modèle explicatif habituel de l'homogamie, et ce de deux manières. Socialement et spatialement peu ségrégés, les sites suspendent d'abord la médiation des cadres de sociabilité dans la formation des couples. Fréquentés par des personnes socialement hétérogènes, ils semblent ainsi désenclaver l'espace des rencontres amoureuses et sexuelles. Ensuite, l'absence de face-à-face et la communication écrite modifient profondément le mode d'évaluation des partenaires potentiels. Si les sites changent donc les conditions de rencontre, les partenaires qu'ils introduisent restent, eux, proches socialement. L'article montre la manière dont est produite cette homogamie en ligne. L'analyse révèle une auto-sélection sociale produite processuellement au cours de trois étapes : l'évaluation des profils d'utilisateurs, l'échange écrit et la rencontre en face-à-face. À chacun de ces moments interviennent des mécanismes de sélection spécifiques qui donnent lieu, mais par d'autres chemins, à un appariement toujours homogame