Le Paris de Madeline

International audienceL'article explore une série d’albums en s’appuyant sur l’intermédialité et sur l’imagologie. Il s’intéresse au rapport du créateur de Madeline à la France, à l’Europe et à son Histoire. Né en Autriche en 1898, Ludwig Bemelmans a émigré en 1914 à New York où il a publié son œuvre constituée de dessins de presse et de livres pour enfants. Il a découvert la France tardivement en 1938, mais jusqu’à l’âge de six ans, il a parlé exclusivement français, la langue de sa gouvernante. Bemelmans a inventé un univers original en construisant un album pour la jeunesse, non seulement sur la narration des aventures d’un personnage, mais aussi sur l’évocation poétique de Paris traité comme un paysage. Il a interprété de manière personnelle le décor parisien en brouillant les frontières entre le spectacle et de la vie, entre le rêve et la réalité. Mais la ville de Madeline, avec ses Invalides et son cimetière du Père-Lachaise où la tombe d’Henri Barbusse figure au premier plan, abrite aussi des traces des conflits qui ont endeuillé le vingtième siècle. Dans Paris, espace sublimé, Bemelmans inscrit les cicatrices de l’Histoire pour mieux affirmer sa foi dans la puissance de la vie et dans la possibilité de transmettre des valeurs humanistes