Entre zone marécageuse et collines steppiques : l'exploitation des ressources animales à Ain Mallaha (Eynan) (Haute vallée du Jourdain) à la fin du Pléistocène

International audienceJusqu’en 1950, la vallée du Houleh (Haute Vallée du Jourdain) dans le nord d’Israël, était l’un des plus vastes écosystèmes humides de Palestine. Ce dernier comprenait un lac peu profond et une zone marécageuse adjacente, bordée de roselières traditionnellement exploitées par des populations bédouines et peuplée d’une biodiversité particulièrement riche et singulière. Le drainage du lac Houleh, afin d’éliminer le paludisme et d’établir de nouvelles zones agricoles, a provoqué un désastre écologique.Durant la fin du Pléistocène, des communautés de chasseurs-pêcheurs-collecteurs Natoufiens se sont installés par intermittence à proximité du lac et au pied de collines, près de la source d’Enot Enan, dans un environnement assez comparable à celui qui existait avant le drainage. Le site d’Ain Mallaha (Eynan en hébreu) est bien connu des préhistoriens du Proche-Orient : une architecture natoufienne y a été découverte pour la première fois et les premiers signes de formation de niche anthropique y ont été observés, ce, avant la domestication de plantes et d’animaux (par exemple, TCHERNOV, 1984, WEISSBROD et al., 2017, VALLA et al., 2017). Les fouilles récentes de la dernière occupation natoufienne du site, datée de 10 850 à 9 750 cal BC, conduites sous la direction de F. VALLA et H. KHALAILY, ont livré une abondance et une diversité exceptionnelles de vestiges animaux (mammifères, oiseaux, poissons, reptiles, batraciens, crustacés, mollusques). L’étude de ces derniers est une source documentaire unique pour appréhender une partie de cette biodiversité passée de la vallée du Houleh, dans un contexte de rafraîchissement climatique, d’aridification (?) et d’extension des zones steppiques. Cet article présente les enjeux et les résultats de l’étude archéozoologique en cours