Le moyen Euphrate dans l’iconographie néo-assyrienne

International audienceAs early as the 13th century, Assyrian Kings showed a keen interest in the Middle Euphrates, a remote area close to Babylonia and located on main roads passing though the steppe. Assyrian military campaigns are mainly known by royal inscriptions. But some iconographic sources also conveyed valuable information pertaining to assyro-suhean relationships, and to the Suhu proper, its diversity, its wealth, its natural environment. Iconographic documentation is constitued by the bronze bands of the Balawat gates, and by reliefs decorating the throneroom in the northwest palace in Nimrud dated to Ashurnasirpal II as well as the Black Obelisk of Shalmaneser IIIQuoique relativement éloigné de l’Assyrie, le moyen Euphrate attira l’attention de ses souverains dès la fin du XIIIe siècle. Ils cherchèrent à contrôler cette région aux portes de la Babylonie et au débouché de grandes routes traversant la steppe. Les inscriptions royales décrivent parfois avec détail les campagnes militaires qui s’y déroulèrent. Le corpus iconographique s’y rapportant est constitué de bandes de bronze découvertes à Balawat et de bas-reliefs de la salle du trône de Nimrud datés du règne d’Aššurnaṣirpal II ainsi que de l’Obélisque noir de Salmanazar III. Il est circonscrit dans le temps, mais apporte de nombreuses informations. Il éclaire ainsi l’histoire des relations assyro-suhéennes, illustre la multiplicité des influences présentes au Suhu, mais aussi ses richesses et son cadre naturel