Changing governance patterns in European food chains: the rise of a new divide between global players and regional producers

International audienceThis article traces general trends in European food markets and the strategies of leading firms in selected European food chains (milk, sugar, cereals, meat). The analysis highlights the emergence of a growing divide between the largest downstream firms on the one hand and specialty and upstream producers on the other. The former have adopted globalization and financialization strategies over the past decade and promoted global sourcing under the deregulated conditions of European primary food and agricultural markets while the latter remain anchored in national or regional markets and production systems. Implications of these findings for both Global Value Chain (GVC) analysis and European policy are discussed. Cet article retrace les tendances générales du marché alimentaire européen et analyse l'évolution des stratégies des grandes firmes d'un certain nombre de filières agro-alimentaires européennes (lait, sucre, céréales, viande) aujourd'hui soumises au processus de réforme de la Politique Agricole Commune (PAC). Il souligne l'émergence d'un fossé croissant entre d'une part, les firmes de l'aval, qui se sont engagées dans des stratégies de globalisation et de financiarisation, et d'autre part, les producteurs de l'amont, qui continuent d'opérer sur des marchés de dimension nationale et se trouvent confrontés à une perte de compétitivité sur les marchés mondiaux. La prise en compte de ces contradictions croissantes devrait permettre de mieux anticiper les effets d'une poursuite de la réforme de la PA