Tassuterveisiä ja rakkautta: Kipukoirat kuntoutumisen ja hyvinvoinnin tukena

Pitkäaikaisesta eli kroonisesta kivusta kärsii lähes joka viides aikuinen. Pitkäaikaisesta kivusta, joka haittaa hyvin vaikeasti toimintakykyä, kärsii naisista 7 % ja miehistä 5 %. Krooninen kipu voi rajoittaa elämää vaikeasti sen jokaisella osa-alueella. Kroonisessa kivussa kipu voi jatkua, vaikka kivun alkuperäinen aiheuttaja olisi jo parantunut. Opinnäytetyö toteutettiin kvalitatiivisena tutkimuksena, jonka tavoitteena oli selvittää kipukoiran omistajien kokemuksia, miten kipukoira (henkilökohtainen hyötykoira) on tukenut heidän kuntoutumistaan ja hyvinvointiaan kokonaisvaltaisesti. Lisäksi selvitettiin kipupoliklinikan henkilöstön näkemyksiä kipukoiratoiminnan hyödyntämisestä moniammatillisessa sosiaali- ja terveydenhuollon työssä sekä kuntoutuksessa, että arjessa. Opinnäytetyön tilaaja InnoMediDogs ry on innovatiivinen koiratyön yhteisö, joka perehtyy eri keinoin koiran mahdollisuuksiin olla ihmisen terveyden tukena arjessa. InnoMediDogs ry:n perustajilla yhteisenä päämääränä on saada selville, millä eri tavoin koiran aisteja voi käyttää tukemaan hoitotyötä ja laajemmin koko sosiaali- ja terveysalaa. Yhdistyksen koko toiminta tähtää terveyden ja hyvinvoinnin edistämiseen koiran ja ihmisen välistä vuorovaikutusta tukemalla. Opinnäytetyön aineisto kerättiin kahden e-lomakekyselyn avulla, jotka InnoMediDogs ry välitti kohderyhmälle. Aineisto analysoitiin sekä induktiivista että deduktiivista sisällönanalyysiä käyttäen. Jälkimmäisessä analyysin apuna käytettiin ICF-viitekehystä. Kipukoiran omistajista neljä eli puolet vastasi kyselyyn. Vastaajista jokaisella oli ollut kroonisia kipuja vähintään kuusi vuotta. Vain yhdellä vastaajista kipukoira oli perhekoira, muilla avustajakoira. Kipukoirat ovat oppineet ilmoittamaan omistajansa kivuista monin eri koulutustavoin, yksi jopa täysin itsenäisesti. Tutkimuksen tulokset osoittavat, että kipukoirasta on hyötyä jokapäiväisessä elämässä. Tutkimuksen vastauksissa esiintyi useasti kipukoiran tuomat itsenäisyyden ja turvallisuuden tunteet sekä osallisuuden parempi mahdollistuminen. Tämä kaikki edellä mainittu parantaa kipukoiran omistajan hyvinvointia kokonaisvaltaisesti. Sosiaali- ja terveydenhuollon ammattilaisten tuottama aineisto jäi tässä tutkimuksessa varsin niukaksi, mutta tämän tutkimuksen avulla saadut kipukoiran omistajien kokemukset tukevat tutkimukseen osallistuneen ammattilaisen näkemyksiä kipukoiran tuomista hyödyistä omistajalleen.Nearly a fifth of adults suffer from long term or chronic pain. 7% of women and 5% of men suffer from long term pain that severely hinders their ability to function. Chronic pain can greatly limit life in all its aspects. With chronic pain, the pain can continue even if the original cause has healed already. The thesis was carried out as qualitative research. The goal was to examine the experiences of pain alert dog owners on how the pain alert dog (personal service dog) has supported their rehabilitation and well-being. In addition, the pain clinic personnel’s views on utilizing pain alert dog work, were examined: in multi-professionally implemented social welfare and healthcare work both in rehabilitation and in everyday lives. The employer of this thesis, InnoMediDogs, is an innovative dog work community that examines in various ways a dog’s possibilities of supporting a human’s well-being in the daily life. The common goal for the founders of InnoMediDogs, is to figure out in what ways a dog’s senses can be used to support care work and more broadly, in the social welfare and healthcare sector. All the organization’s work aims to improve the health and well-being by interaction between humans and dogs. The material for the thesis was collected with two online questionnaires that InnoMediDogs forwarded to the focus group. In analysing the material both inductive and deductive content analysis was used. With the latter, ICF framework was used to aid the analysing. Half, or four, of the pain alert dog owners answered the questionnaire. All of the respondents had been suffering from chronic pain for at least six years. Only one of the respondents had a family dog as their pain alert dog and, the rest had a personal service dog. The pain alert dogs have learned to notify of their owners’ pain with many different training methods, one even completely independently. The results of the study show that a pain alert dog is truly beneficial in everyday life. Feelings of independency and safety as well as better chances of participation, appear multiple times in the answers to the study. All this, as mentioned above, enhances the overall well-being of a pain alert dog’s owner. The material produced by social welfare and healthcare professionals was rather scarce. However, the experiences received from the owners through this study, support the outlook of the professional who took part in the study, on the benefits a pain alert dog brings to its owner