Theory of Mind-reasoning bei Patienten mit unipolar-depressiven Störungen

Hintergrund: Unipolare Depressionen zählen bereits heute zu den Erkrankungen, denen ein erheblicher Teil des Verlustes an gesunden Lebensjahren zuzuschreiben ist. Depressionen beeinträchtigen den Betroffenen in sämtlichen Aspekten seiner Lebensführung. Neben affektiven und körperlichen Symptomen erleben depressive Personen zudem häufig eine vielschichtige Einschränkung ihres sozialen Funktionsniveaus. Erkrankte führen ein weniger aktives und erfüllendes Sozialleben und berichten häufig von Schwierigkeiten im zwischenmenschlichen Umgang mit Mitmenschen. Ein vielversprechendes Modell, sich dieser sozialen Dysfunktionalität wissenschaftlich zu nähern, stellt das Konzept der Theory of Mind (ToM; synonym: Mentalisierung) dar. Als ToM wird die Fähigkeit bezeichnet, sich selbst und anderen Menschen mentale Zustände zuschreiben und damit eigene und fremde Gedanken, Wahrnehmungen, Intentionen und Gefühle verstehen zu können. Innerhalb der ToM wird von vielen Autoren zwischen einer Decoding- (das Erschließen mentaler Zustände aufgrund von visuellen Informationen) und einer Reasoning- (das Erschließen mentaler Zustände aufgrund von verbalen oder kontextuellen Informationen) Komponente differenziert. Während insgesamt bisher wenige Studien zur ToM bei depressiven Störungen vorliegen, befassen sich die meisten Studien diesbezüglich vor allem mit der Decoding-Fähigkeit der ToM. Ziel der vorliegenden Arbeit war es, die ToM-Reasoning-Komponente von 30 unipolar-depressiven Probanden zu erfassen und diese mit einer Kontrollgruppe aus 32 klinisch unauffälligen Personen zu vergleichen. Methoden: Im Rahmen der vorliegenden, querschnittlichen Arbeit wurden 30 unipolar-depressive Probanden untersucht. Die Werte der 32 Personen umfassenden, gesunden Kontrollgruppe lagen bereits vor. Zur Erhebung der ToM-Reasoning-Fähigkeit diente ein textbasiertes ToM-Paradigma, der Short-Story-Task (SST). Durch die Abwesenheit von visuellen Stimuli eignet sich das verwendete Paradigma besonders zu einer isolierten Erhebung der kognitiven Reasoning-Komponente der ToM. Der Schweregrad der Depressivität wurde mit dem Beck-Depressions-Inventar II (BDI-II) und der Hamilton Depressionsskala (HAM-D), das Intelligenzniveau der Probanden mit dem CFT-20 und dem MWT-B erfasst. Ergebnisse: Die mittlere ToM-Reasoning-Gesamtleistung war bei den depressiven Probanden signifikant schwächer ausgeprägt als in der gesunden Kontrollgruppe. Beide Gruppen zeigten vergleichbar gute Gesamtleistungen im allgemeinen Textverständnis, welches als Kontrollvariable für die exekutiven Funktionen diente. Die innerhalb der depressiven Untersuchungsgruppe festgestellte Einschränkung der ToM-Leistung korrelierte nicht statistisch bedeutsam mit dem Schweregrad der Depressivität oder den anamnestischen Kenndaten zur depressiven Störung. Es ließ sich jedoch bei den depressiven Probanden, nicht aber in der gesunden Kontrollgruppe eine signifikante Korrelation zwischen der ToM-Reasoning-Leistung und der Anzahl der pro Monat gelesenen belletristischen Bücher feststellen. Schlussfolgerungen: Die Ergebnisse der vorliegenden Arbeit lassen erkennen, dass sich unipolar-depressive Probanden in ihrer Fähigkeit, aufgrund von kontextuellen Informationen auf den mentalen Zustand von anderen Personen schließen zu können, signifikant beeinträchtigt zeigen. Resultate anderer Autoren deuten darauf hin, dass ein Defizit in dieser Fähigkeit die Rezidivwahrscheinlichkeit für weitere depressive Episoden deutlich erhöhen könnte. Die Erkenntnisse der vorliegenden Arbeit, wonach Schweregrad und zeitliche Ausprägung der Depressivität nicht invers mit der ToM-Fähigkeit korreliert sind, könnte die These einiger Autoren unterstützen, wonach sich die Beeinträchtigung der ToM-Leistung im Rahmen von depressiven Störungen zumindest anteilig als zeitstabile trait-Eigenschaft und somit als Vulnerabilitätsfaktor darstellt