Personal Assistants in the Promotion of Independent Living for Persons with Intellectual Disability: A Basic Applied Investigation

Background: The personal assistant is a support figure aimed at improving the autonomy and independence of persons with intellectual disability, and is coherent with the new models of intervention with such groups. Method: Two sub-studies were conducted. The first one, comprising 120 persons with intellectual disability and 147 relatives, was aimed at identifying perceptions on support needs for independent living. The second was a case study with 4 participants who received support from personal assistants. Results: In the first sub-study, persons with intellectual disability showed a clear preference for a greater degree of autonomy and self-determination in their life projects. The second one highlights the effect of personal assistance on the individuals’ empowerment and the improvement of their autonomy. Discussion: The results are used to suggest a competency profile of the personal assistant, including ten key competencies, and a critical analysis of the most relevant findings is made.Planteamiento del problema: El asistente personal es una figura de apoyo a la mejora de la autonomía y la vida independiente, coherente con los nuevos modelos de intervención con personas con discapacidad intelectual. Método: Se desarrollan dos subestudios. El primero cuantitativo, con 120 personas con discapacidad intelectual y 147 familiares, tiene el objetivo de conocer la percepción de las necesidades de apoyo para la vida independiente. La segunda fase es un estudio de casos con 4 participantes, en los que se aplica la figura del asistente personal. Resultados: Destaca del primer subestudio la clara disposición de las personas con discapacidad intelectual a tener más autonomía y autodeterminación en sus proyectos de vida. En el segundo subestudio resalta el impacto de la asistencia personal en el empoderamiento y en la mejora de la autonomía. Conclusiones: Con base en los resultados, se propone un perfil competencial del asistente personal con diez competencias clave y se realiza un análisis crítico de los hallazgos más relevantes