The temporary dimension and the funerary phenomenon among the ancient Canarians

In archaeological cultures, classifying historical processes is a complex task when their timeframe is missing. Such a circumstance has represented a secular handicap hindering the knowledge of the first inhabitants of Gran Canaria, accentuated by the shortage of chronological references that allow the understanding of the occupation of a territory defined by its insular condition. This has led to the idea of a ‘simple culture’ in which the numerous expressions of the development of these populations have always been the same, without significant changes, at least as far as its essential components are concerned. In order to overcome this limitation, this paper addresses the diachrony of funerary practices of the ancient Canarian, trying to explain it within the context of the historical processes that defined their lives. Here we resort to Bayesian statistical modelling of 104 radiocarbon dates from 25 funerary sites spread across the island. The results show an evident ordering of the funerary phenomenon, with intervals of deep transformations in a changing social scenario, related to the process of occupation on the island and the evolution of the socioeconomic organization of this human group. Likewise, in the debate on the dates of the first colonizing arrival, the iiith century ad is set as the starting point for the effective occupation of the island.Ordenar los procesos históricos en las culturas arqueológicas es una labor de gran complejidad cuando carecemos de las fechas en que se enmarcan tales procesos. Esa circunstancia ha representado un hándicap secular que dificulta el conocimiento de los primeros habitantes de Gran Canaria, acentuado por la escasez de referencias cronológicas que permitan comprender la ocupación de un territorio definido por su condición insular. Ello ha provocado la idea de una ‘cultura plana’ en la que se concitan numerosas expresiones del devenir de estas poblaciones, donde parece que todo existe y permanece, al menos en lo que a sus componentes esenciales se refiere. Con el propósito de superar esta limitación, en este trabajo se aborda el aspecto diacrónico de la práctica funeraria de los antiguos canarios, intentando a la vez su explicación en el marco de los procesos históricos que definen sus vidas. Se evalúan 104 dataciones provenientes de 25 enclaves funerarios repartidos por toda la isla, a partir de la elaboración de un modelo de estadística bayesiana. Los resultados revelan una evidente ordenación del fenómeno funerario, con intervalos de profundas transformaciones en un escenario social cambiante, relacionado con el proceso de ocupación de la isla y la evolución del modelo socioeconómico de este grupo humano. Asimismo, en el debate sobre las fechas de la primera arribada colonizadora, se establece el s. iii d. C. como punto de partida de la ocupación efectiva de la isla