The End of the Imperial Dream: War and Power in Castile after 1635

Within a vast chronological period, the wars from the decade of 1630 to that of 1710 can be considered to be in an historical acceleration, in sharp contrast to prior periods: that of 1525 to 1625 and 1720 to 1800, when Iberian conflicts, though extremely violent, were geographically localized and limited in time. The arrival of war in the Iberian peninsula, especially in the most difficult period comprised between 1635 and 1660, implied deep transformations in the definition of regal authority and its limits, on the subject’s obligations and the role that the social elite and institutions had; the changes were, in many cases, not produced or wanted by the people involved, but they had to adapt to them by urgent need. In these brutal years of the 17th century, the crisis in the perception of leadership and the international projection of the Monarchy set the bases of a new definition of what meant to be Castilian and Spanish. Visto en un cuadro cronológico amplio el periodo de guerra que se desarrolla entre la década de 1630 y la de 1710 fue un momento de aceleración histórica que contrasta con los periodos que van de 1525 a 1625 y de 1720 a 1800 donde los conflictos intraibéricos pese a ser en ocasiones extremadamente virulentos fueron geográficamente localizados y de duración limitada. La irrupción de la guerra en la Península, especialmente en el terrible periodo de mayor beligerancia y de necesaria adaptación que fue de 1635-1660, implicó transformaciones sobre el sentido de la autoridad regia, sobre sus límites, sobre las obligaciones de los súbditos, sobre el papel y el sentido de las elites y de las instituciones; cambios que en muchos casos fueron indeseados por sus protagonistas pero a las que se vieron abocados por la necesidad y la urgencia. En el convulso siglo XVII la crisis de la percepción del liderazgo de la proyección exterior de la Monarquía sentó las bases de una nueva forma de pensar qué era ser castellano y qué era ser español.