The making of senegalo-gambian boundary : territories, territorialities, identities (1850-1989)

« Absw-de », « artificielle », « arbitraire » sont les qualificatifs les plus usités pour (dis)qualifier la frontière entre le Sénégal et la Gambie. L'enclave que constitue la Gambie dans le territoire sénégalais semble confirmer cette absurdité. La frontière apparaît a priori comme étant un accident de l'histoire. Une analyse des relations diplomatiques entre la France et la Grande-Bretagne à la fin du XIXe siècle montre que de cette frontière fut tracée à main levée autour d'une table à Paris. Son tracé fut bel et bien arbitraire et déconnecté des enjeux locaux. Pourtant, cette frontière héritée de la colonisation n'a que très peu été retouchée depuis les indépendances et sépare désormais deux États aux trajectoires territoriales et nationales dissociées. L'objectif de cette thèse a été de replacer les populations au cœur des interrogations, de montrer pomment à différents niveaux d'échelle cette frontière a été intégrée comme source d'opportunités plurielles ou comme outil de spéculation. Les pratiques trans-territoriales des réseaux de contrebande considérées comme transgressives au regard des systèmes normatifs apparaissent, en effet, comme l'indice d'une instrumentalisation et d'un jeu sur les distorsions créées à partir des frontières et soulignent un mode d'appropriation du cadre assigné. Les populations frontalières, dès l'époque coloniale, et ce qui est toujours d'actualité, sont fréquemment en demande d'une intervention des institutions étatiques afin de préciser les limites de la frontière car ce sont bien les limites de leur propriété foncière qui sont en jeu. Ce processus de territorialisation par le bas a contribué à générer une différenciation des identités nationales et à enraciner la frontière sénégalo-gambienne qui, aujourd'hui, n'apparaît plus si aberrante que ça.Absurd", "artificial", "arbitrary" are the most commonly used adjectives to (dis)qualify the border between Senegal and Gambia. The enclave that constitutes Gambia in Senegalese territory seems to exemplify this absurdity. These boundaries appear to be an historical accident. An analysis of diplomaties relationships between France and Great Britain at the end of the 19th century shows very well that these borders we traced freehand around a table in Paris. It was indeed arbitrary and very much disconnected from local issues. However this heritage from colonialism have been barely removed since the independency of both of the countries and now separates to states whose local and national trajectories are dissociated. The main goal of this thesis it was to bring back questionings to show how different levels of scale how those boundaries have been integrated as a source of several opportunities or a tool for speculation. Trans-territorial practices of smuggling considerate transgressive in terms of normative systems appear actually as the evidence of manipulation and a set of distortions created from the borders and highlights some sort of appropriation of the assigned frame. Since the time of colonialism, people of different part of those borders have been asking for an intervention from local institutions from ail part to clearly define the limits because they are actually risking there land title over that ambiguity. This process of territorial issue contributed to dig the pit between those populations and create two national identities. That makes the boundaries even more real than ever at the point they became moral and acceptable for them