Sumptuary hydraulics and technical transfers to Spain during the 18th century : french hydraulic engineers’ activity in the gardens of La Granja de San Ildefonso

La diffusion des techniques et du savoir-faire est un thème fort en matière d’hydraulique somptuaire. Les recherches menées sur la communauté des fontainiers français au service du roi d’Espagne Philippe V permettent d’approfondir cette problématique. Installés sur le domaine royal de La Granja de San Ildefonso dans la Sierra de Guadarrama près de Ségovie, les fontainiers mettent en œuvre les innovations techniques déjà appliquées sur le chantier de Versailles. Cette étude de cas ouvre la réflexion, d'une part, sur les transferts techniques et la circulation des savoirs entre France et Espagne à l'époque moderne, à une période où des liens étroits se sont tissés entre la cour madrilène et la cour versaillaise, et d'autre part, sur la place de l'Espagne comme centre d'innovation technologique.Les jardins et leurs fontaines deviennent objet de démonstration du pouvoir, expression de la domination politique et de la puissance royale. La symbolique de faste associée aux effets d'eau des fontaines de La Granja de San Ildefonso nécessite l'installation d'un nouveau réseau de techniciens spécialisés. Le roi d'Espagne fait alors appel à des fontainiers issus de Sceaux, Versailles, Trianon, Marly et Chantilly. Ces experts hydrauliciens participent pleinement au succès de l'opération, aux côtés des jardiniers, sculpteurs et architectes, prenant part à la conception des systèmes d’alimentation en eau des jardins et à l'entretien de ces infrastructures au quotidien.Tout au long du XVIIIe siècle, les innovations techniques mises en œuvre sur les jardins royaux français, transmises par l'intermédiaire de cette communauté de fontainiers expatriés, vont s'agréger à la tradition locale hydraulique espagnole, déjà le fruit de plusieurs transferts technologiques. Les jardins de San Ildefonso doivent être replacés dans une perspective à dimension européenne de diffusion des savoir-faire du personnel technique royal français.The study about the community of French hydraulic engineers in Spain in the service of King Philip V is to question the history of technology focusing on royal palaces hydraulics and the circulation of knowledge. The arrival of the French hydraulic engineers in La Granja de San Ildefonso changed the hydraulic technologies in Spain. From this perspective, hydraulics is an expression of political domination. This case study allows to investigate technological innovations and their transfers between France and Spain during modern times, a period when the links between both the Madrid and the Versailles courts were very close.A new network of specialized technicians was necessary to give full dimension to the political domination which was perfectly conveyed by the fountains of La Granja de San Ildefonso with their highly symbolic and breath-taking water effects. That is why the King of Spain hired hydraulic engineers from Sceaux, Versailles, Trianon, Marly and Chantilly. It was thanks to these experts who designed water supply systems and daily routines to take care of the installations, by the side of gardeners, sculptors and architects, that the project ended up being a great success.During the whole 18th century, technical innovations were implemented in the French royal gardens, taught through this community of expatriated hydraulic engineers and enriched the local hydraulic Spanish tradition which was already the result of various technological transfers. The San Ildefonso gardens must be placed on a European perspective regarding the expertise of the French royal technical workforce