Pod pojmom stari vijek podrazumijeva se, razdoblje od uvođenja pisma, odnosno početka civilizacije, oko 3500. g. prije n.e. u Mezopotamiji, do početka srednjeg vijeka sredina petog stoljeća. Obično se pojam koristi samo za prostor oko Sredozemnog mora, uključujući i Bliski Istok s Perzijom. Potreba za identificiranjem slikovnog prikaza s kraljevskim pojedincem ili određenim događajem kao što je lov ili bitka, dovelo je do primjene hijeroglifskog pisanja monumentalnog teksta. Rukopis je održavao novi odnos prema vremenu i prikaz povijesti kao jedinstvenog događaja u vremenu. Od prvih uklesanih natpisa iz vremena I dinastije, prepoznata su samo pojedina imena. Iz pojave hijeroglifa i klinastog pisma razvila se književnost Sumerana i Akađana k...