Les derniers progrès du calibrage des âges radiocarbone permettent-ils une révision des chronologies entre 25 et 50.000 ans B.P. ?

International audienceEn énonçant, en 1946, les principes de la méthode de datation par le carbone 14, W F Libby réaffirmait le concept de datation absolue et révolutionnait les sciences du Quaternaire Au fil des ans, à mesure que les performances analytiques et les connaissances en géochimie et biologie s'accroissaient, les limitations de cette méthode sont apparues • les âges 14C étaient notoirement trop jeunes La principale raison de cette dénve des âges radiocarbone est la variation de la concentration en 14C de l'atmosphère qui depend a la fois de la production de cet isotope dans la haute atmosphere et des échanges entre les différents reservoirs de carbone sur Terre La méthode reste néanmoins applicable si l'on peut connaître les vanations de la teneur en 14C atmosphérique dans le passe , c'est tout le principe du calibrage des âges radiocarbone Différentes techniques ont ete utilisées pour produire ces courbes de calibrage qui se sont révélées contradictoires pour la période entre 25-45ka Un état actuel de la question est présenté. Mots-clés : Carbone 14, calibrage ABSTRACT 25 AND 50,000 YEARS B P ? By stating, in 1946, the principles of the carbon-14 dating method, WF Libby reaffirmed the concept of absolute dating and revolutionised Quaternary sciences With the passing of years, as the analytical performances and knowledge in geochemistry and biology increased, the limitations of this method appeared the ages 14C were manifestly too young The principal reason of this drift of the radiocarbon ages is the variation of the concentration in I4C in the atmosphere which depends both on the production of this isotope m the upper atmosphere and on its exchanges between the various carbon tanks on Earth The method remains nevertheless applicable if one can know the variations of the atmospheric content of I4C in the past, it is the principle of the calibration of the radiocarbon ages Various techniques were used to produce these curves of calibrations, which appeared contradictory for the penod between 25-45ka A current state of the question is presente