Définition et illustration de la notion d'expressivité en linguistique

International audienceIl y a bien un paradoxe de l'expressivité en linguistique : l'expressivité constitue une composante des « schémas » de la communication (ceux de Bühler et de Jakobson), elle intéresse toutes les disciplines des sciences du langage (la phonologie, la phonostylistique, la prosodie, la sémantique, la syntaxe, la pragmatique, l'analyse du discours, la stylistique), elle constitue un enjeu important pour certaines branches de la linguistique appliquée (par exemple, les synthèses vocales se doivent d'être les plus naturelles possibles, et donc de rendre compte de la dimension expressive de l'oral 1), mais elle reste malgré tout un sujet d'étude relativement marginal pour la linguistique théorique. La raison de cette marginalisation-que nous nuancerons cependant, plus bas 2-sont faciles à comprendre : l'expressivité est un phénomène suprasegmental, continu, intrinsèquement lié à l'oralité, parfois en dangereuse accointance avec la psychologie, constituant donc un objet douteux pour des disciplines historiquement disposées à appréhender le discret, à traditionnellement préférer l'écrit et à éviter les manifestations psychiques dans les productions pour s'intéresser à ce qui se laisse structurellement analyser. Cet article que nous dédions à notre collègue Claude Guimier, propose un parcours possible-d'autres sans doute seraient tout aussi pertinents-dans le champ linguistique de l'expressivité. En tant que parcours, l'article revendique une certaine généralité : il a pour ambition de proposer une définition du phénomène expressif, de discuter certaines conceptions, et de présenter des exemples de formes expressives. Aussi, parce qu'il se veut introductif, l'article s'appuie sur un maximum de données illustratives, puisées dans des perspectives diverses (diachroniques, rhétoriques/stylistiques, conversationnelles, etc.)