Annual ryegrass (Lolium multiflorum lam.)-ruminant relation.

Italian ryegrass is the annual cool season forage species more cultivated for grazing in southern Brazil. Its interesting forage charac-teristics, in addition to the reduced production of native pasture species during low temperatures period (Autumn-Winter) justify its large scale utilization. However, the lack of knowledge of annual ryegrass morphophysiologic characteris-tics, as well as the grazing behavior of animals, may result in animal and vegetal production gain below the real productive potential. Research data results, up to the present time, show that the adequate management of this grass species suggests defoliation periods between 300 and 500 GD and dry matter availability between 8 and 18% of animal live weight, which allow greater animal and plant production. Dry matter offer near 8% of live weight (PV) favor animal performance per area, whereas forage offer close to 18% of animal live weight favor the individual animal performance, independently of the grazing system utilized. Other factors of important impact on morpho-physiologic characteristics of the pasture and animal grazing behavior are discussed in this paper, to serve as guideline for the management of animals, in Italian ryegrass pastures and furnish subsides to future research.O azevém anual é a espécie forrageira de estação fria mais cultivada para pastejo no Sul do Brasil. Suas interessantes características forrageiras aliadas à reduzida produção da maior parte das espécies nativas durante o período de baixas temperaturas justificam a utilização em larga escala. Entretanto, o desconhecimento de suas características morfofisiológicas, bem como do hábito de pastejo dos animais, podem resultar em ganhos de produto animal e vegetal muito inferior ao potencial produtivo. Conforme a produção literária até o presente momento, o adequado manejo desta gramínea deve ter períodos entre desfolhas de 300 a 500 GD e ofertas de matéria seca entre 8 e 18% do peso corporal dos animais, as quais possibilitam maiores produções, tanto vegetal como animal. As ofertas próximas a 8% PV favorecem o desempenho animal por área; enquanto que, as ofertas próximas a 18% PV, o desempenho individual, independe do sistema de pastoreio adotado. Outros fatores de importante impacto nas características morfofisiológicas da pastagem e no comportamento dos animais em pastejo são abordados no presente artigo para de orientar o manejo dos animais em azevém anual e fornecer subsídios para futuras pesquisas