Les émotions

1 L’étude des émotions est un domaine en plein essor, en psychologie mais aussi en sciences cognitives et en neurosciences cognitives. Cet intérêt est d’ailleurs amplement justifié par les retombées théoriques et cliniques afférentes à ce domaine de recherche. Aussi de nombreux auteurs ont-ils tenté, et tentent encore, d’élucider les mécanismes psychologiques de l’émotion à l’aide d’indicateurs psychologiques et comportementaux. Parallèlement, les connaissances relatives aux bases neurobiologiques des processus émotionnels ne cessent de s’ accumuler. Il apparaît qu’aborder les émotions du point de vue de la neuroanatomie fonctionnelle peut constituer un apport considérable à leur compréhension et est susceptible de fournir des éléments de confirmation ou d’invalidation des théories purement psychologiques. Inversement, les données comportementales issues de la psychologie peuvent permettre de guider les hypothèses et d’aider à l’interprétation des résultats obtenus en neurobiologie. Aujourd’hui, adopter une perspective à la croisée de ces deux approches, psychologique et neurobiologique, semble donc indispensable pour tenter de répondre aux multiples questions concernant la genèse, la nature, le rôle et le contrôle des émotions. 2 Dans ce chapitre, nous décrirons dans un premier temps l’émergence de ce champ disciplinaire qui s’ est ensuite scindé en deux approches théoriques différentes: les théories de l’évaluation cognitive (ou appraisal theories) et les théories de la simulation incorporée (ou embodiment theories). Nous montrerons en quoi ces conceptions théoriques se différencient, mais aussi et surtout