Un territoire rural dans la transition énergétique : entre démarche participative et intérêts particuliers

International audienceRural and peri-urban areas can be considered as reservoirs of resources for renewable energy production: land available in remote areas, roofs of farm buildings that can be converted and biomass that can be mobilized. They can thus largely contribute to the energy transition. The case study developed in this article examines how this transition is designed and implemented in a territory considered exemplary in terms of “local energy projects”. The monographic survey carried out in the rural area of Mauges (“Pays de la Loire”, France), officially designated as “positive energy territory for green growth”, explains the strong mobilization of civil society and local actors in renewable energy production projects: group purchase of photovoltaic solar panels, “wood-logging-energy” sector, biogas production project and crowdfunding of a wind farm. United by the same entrepreneurial definition of the energy transition, farmers and individuals are trying to take advantage of their own local resources to the detriment of outside investors. The article analyzes the financial and technical design of various projects as well as the motivations and profiles of the leaders. Behind the exemplary model displayed by this territory and the consensus that seems to unite the local population within this “dynamic of renewable energy projects”, this article reveals that the economic benefits come first and foremost to a small group of investors , mainly farmers able to combine local professional and political responsibilities.Les espaces ruraux et périurbains constituent des réservoirs de ressources pour la production d’énergie renouvelable : foncier disponible dans des espaces éloignés des zones habitées, toits de bâtiments agricoles aménageables et biomasse mobilisable. Ils peuvent ainsi largement être exploités au bénéfice de la transition énergétique. L’étude de cas sur laquelle s’appuie cet article entend interroger la façon dont cette transition est pensée et mise en œuvre sur un territoire souvent présenté comme exemplaire en matière de « dynamique énergétique ». L’enquête monographique menée sur le territoire rural des Mauges (région Pays de la Loire, France), labellisé « territoire à énergie positive pour la croissance verte », rend compte de la forte mobilisation d’acteurs locaux dans des projets de production d’énergie renouvelable : groupements d’achats de panneaux solaires photovoltaïques, filière bois-bocage-énergie, projet de construction d’unités de méthanisation et financement participatif d’un parc éolien. Unis par une conception entrepreneuriale de la transition énergétique, agriculteurs et particuliers tentent de se réapproprier les ressources locales, face à des investisseurs venant de l’extérieur du territoire. L’article analyse l’émergence et le montage de projets, en même temps que les motivations et profils des leaders. Derrière l’exemplarité du modèle affiché par ce territoire et le consensus qui semble unir la population locale autour de cette « dynamique énergétique », cet article explique en quoi les retombées économiques profitent avant tout à un petit groupe d’investisseurs dont beaucoup sont des agriculteurs qui cumulent responsabilités professionnelles et politiques locales