La taille des classes influence-t-elle la réussite scolaire ?

This policy brief presents the results of the most methodologically robust studies that estimate the impact of a reduction in class size on the student achievement and longerrun outcomes. Contrary to an idea that persisted for a long time, the effects are high, if they are compared with those of other educational policies conducted on a large scale and assessed rigorously. The absolute cost of such a policy justifies targeting it on the most disadvantaged pupils, but the investment is profitable whenever the salary gain for two years spent in a half-size class is greater than 1%. However many unknown quantities remain, in particular about how reduction in class size links up with teaching practices.Cette note présente les résultats des recherches les plus robustes méthodologiquement, qui estiment l’impact d’une réduction de la taille des classes sur les performances scolaires des élèves et sur leur destin à plus long terme. Contrairement à une idée qui a longtemps perduré, ces effetssont élevés, si on les compare à d’autres politiques scolaires menées à grande échelle et rigoureusement évaluées. Le coût absolu du doublement des classes de CP et de CE1 justifie de cibler cette politique sur les élèves les moins favorisés, mais l’investissement est rentable dès qu’il existe des effets in fine sur la situation professionnelle des bénéficiaires aussi petits que 1 %. Il reste cependant beaucoup d’inconnues, notamment sur l’articulation entre la réduction de la taille des classes et les pratiques pédagogiques