Growth and distribution of mackerel Scomber scombrus Linnaeus, 1758 from the west coast of Portugal

Abstract: This paper studies the growth of 7379 Atlantic mackerels (Scomber scombrus Linnaeus, 1758), 3626 males, 3726 females and 27 immature, caught by the commercial fleet, during 2009-2013 off the Portuguese coast (ICES Division IXa South). Age determination was done by counting the annual growth rings on otoliths from 3301 individuals. The studied fish showed a range of lengths from 16 to 49 cm (mean length of 29.7 cm) with ages between 0 and 15 years old (mean age of 2.8 years). The mean lengths at age were also found, corresponding to 20.5 cm for age 0 and 26.0 cm for age 1. No differences in the von Bertalanffy growth parameters between sexes were found but statistical differences were recorded between years. The length-weight relationships pointed to a positive allometric growth (b > 3.0) and statistical differences were found between sexes and among the five years. The information achieved in this study was compared with the data for mackerel from other geographic areas of the NE Atlantic. The results provide additional information on the growth of this species in the less studied part of the southern stock component - the Portuguese continental waters.Résumé : Croissance et distribution du maquereau Scomber scombrus Linnaeus, 1758 de la côte ouest du Portugal. Cet article étudie la croissance de 7379 maquereaux bleu (Scomber scombrus Linnaeus, 1758), 3626 mâles, 3726 femelles et 27 immatures, capturés par la flotte commerciale, de 2009 à 2013 au large de la côte portugaise. La détermination de l’âge a été réalisée en comptant les anneaux de croissance annuels sur les otolithes de 3301 individus. Les poissons étudiés avaient une taille de 16 à 49 cm (29,7 cm en moyenne) et un âge compris entre 0 et 15 ans (2,8 ans en moyenne). Les tailles moyennes à l’âge ont également été obtenues, ce qui correspond à 20,5 cm pour l’âge 0 et 26,0 cm pour l’âge 1. Aucune différence dans les paramètres de croissance de von Bertalanffy entre sexes n’a été observée mais des différences statistiques ont été enregistrées entre les années. Les relations tailles/poids indique une croissance allométrique positive (b > 3,0) et des différences statistiques ont été obtenues entre les sexes et entre les cinq années. L’information obtenue dans cette étude a été comparée avec les données du maquereau d’autres zones géographiques de l’Atlantique Nord-est. Les résultats fournissent des informations supplémentaires sur la croissance de cette espèce dans les eaux continentales portugaises.