Fundamentos de Electrónica de Potência

A electrónica de potência constitui uma área da engenharia electrotécnica cuja evolução recente tem contribuído, embora de uma forma não mediatizada, para uma enorme melhoria do desempenho e do consumo racional de energia em numerosos equipamentos e sistemas industriais, o que se traduz em benefícios de produtividade e de qualidade dos serviços e dos produtos, e se reflecte de forma sensível na conservação do ambiente e na qualidade de vida das pessoas. Como noutras áreas fortemente tecnológicas esta evolução está a acontecer desde há poucas décadas. Contudo, já existiam soluções de engenharia para conversão estática de formas de energia eléctrica, classificáveis como electrónica de potência, desde os anos 20 do século passado. Muitas das ideias teóricas começaram a ser exploradas desde então, mas foi com o progresso da tecnologia dos semicondutores, nos anos 60, que se começaram a concretizar realizações mais sofisticadas, em maior escala e com custos cada vez menores. Para tudo isto têm contribuído igualmente os desenvolvimentos registados na microelectrónica, quer proporcionando meios para realizar as funções de comando e controlo necessárias aos circuitos electrónicos de potência, quer fornecendo soluções tecnológicas para a fabricação de novos semicondutores de potência. O estudo efectivo da matéria aqui tratada deve ser complementado com trabalho experimental em laboratório e com contacto com equipamentos industriais, devendo a abordagem destes últimos ser guiada numa óptica de articulação da teoria com as soluções tecnológicas e com as regras impostas por normalização e por regulamentação de segurança.