The Provisions on Special and Differential Treatment in favor of Developing Countries in the WTO Dispute Settlement Understanding

RESUMEN: El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), regulador del comercio entre Estados desde 1948, contaba con un mecanismo de solución de diferencias que se mostró insuficiente para responder a las necesidades de los países en desarrollo, los cuales escasamente hicieron uso de éste en casi cinco décadas. Por esta razón, durante la Ronda Uruguay del GATT se modificó este mecanismo y el resultado es el sistema de solución de diferencias (en adelante SSD) de la OMC que se conoce actualmente, regulado en el Anexo 2 del Acuerdo por el que se establece la OMC, conocido como el “Entendimiento de Solución de Diferencias” (ESD). Este Entendimiento incorpora disposiciones a favor de los países en desarrollo (PVD) y, en especial, de los países menos adelantados (PMA), que buscan equilibrar las desigualdades existentes entre éstos y los miembros desarrollados de la OMC y, al mismo tiempo, permitirles a los primeros hacer un uso efectivo del sistema para defender sus intereses comerciales. Sin embargo, en su mayoría, estas normas adolecen de defectos que las hacen inoperantes y que hacen urgente su revisión y modificación para que sirvan al fin al que están llamadas.ABSTRACT: The General Agreement on Tariffs and Trade (GATT), that regulates trade between sovereign States since 1948, had a dispute settlement mechanism that became insufficient to meet the needs of developing countries, which barely made use of it in nearly five decades. For this reason, this mechanism was amended during the Uruguay Round of the GATT, giving as a result the WTO Dispute Settlement System (DSS) as we know it today, covered in Annex 2 to the Agreement establishing the WTO, known also as the “Dispute Settlement Understanding” (DSU). This Understanding includes provisions on special and differential treatment for developing countries, and especially, for least developed countries (LDCs), with the aim of balancing the existing inequalities between these countries and the developed members of the WTO and to enable the former to effectively use the system to defend their commercial interests. However, most of these provisions suffer from shortcomings which make them ineffective and whose revision and modification become urgent in order for them to serve the purpose for which they are created