Knowledge and practices in sexual health of the students of the University of Antioquia, Medellín, Colombia, 2014

ABSTRACT: Introduction Sexuality is inherent to humanity; its experience is part of daily life and has effects on sexual health. Sexual education takes place through the several stages of life, including university life. Objective: to determine the level of knowledge and practices in terms of sex¬ual health of undergraduate students at Universidad de Antioquia. Materials and methods A cross-sectional descriptive study was conducted in the 2012-2014 period, in a representative sample of 2126 students from all campus of Universidad de Antioquia; a virtual survey was also applied, including a questionnaire on knowledge of sexual health that was rated at four levels: excellent, good, acceptable, and poor. Results High frequency of risky practices were found: 79.8% did not use or irregularly resorted to the condom, 52.5% did not use a condom at last intercourse, 23.6% claimed sexual relationships with people other than the couple, and 21.8% had more than three couples during the past year; with marked gender difference. In the assessment, acceptable and deficient levels were the most common ones, higher in men, students com¬ing from other regions and students enrolled in social sciences, engineering, and natural sciences academic programs, and adolescent students. Conclusions This study found high frequency of risky practices for sexual health and poor knowledge of the topic. The differences found in risky behavior among men and women are highlighted, as well as in terms of the level of knowledge students have on sexual health; situa¬tions to be considered in the reorientation of sexual education programs.RESUMEN: La sexualidad es inherente la humanidad; su vivencia acompaña la cotidianidad y tiene efectos sobre la salud sexual. La educación sexual se realiza durante las etapas de la vida, incluyendo la universitaria. Objetivo: determinar el nivel de conocimientos y prácticas en salud sexual de estudiantes de pregrado de la Universidad de Antioquia. Materiales y métodos Se realizó un estudio descriptivo transversal en el periodo 2012-2014, en una muestra representativa de 2126 estudiantes de todas las sedes de la Universidad; se aplicó una encuesta virtual, incluyó un cuestionario sobre conocimientos en salud sexual, se calificó en cuatro niveles: excelente, bueno, aceptable y deficiente. Resultados Se encontró alta frecuencia de prácticas de riesgo: 79,8% no usó o recurría irregularmente al condón, el 52,5% no utilizó condón en la última relación sexual, el 23,6% sostenía relaciones sexuales con personas diferentes a la pareja y el 21,8% tuvo más de tres parejas en el último año; con marcada diferencia de género. En la valoración de conocimiento primaron los niveles aceptable y deficiente, principalmente en hombres, estudiantes de las regiones y de las áreas de ciencias sociales, ingeniería y ciencias exactas y naturales, y en adolescentes. Conclusiones Este estudio encontró alta frecuencia en las prácticas de riesgo para la salud sexual y deficientes conocimientos en este mismo campo. Se resaltan las diferencias encontradas en el comportamiento de las prácticas de riesgo entre hombres y mujeres, así como para el nivel de conocimientos; situaciones a considerar en la reorientación de los programas de educación sexual