Health and occupational risks due to pesticide handling among agricultural workers in marinilla, antioquia, 2009

ABSTRACT: The agricultural sector has played a key role in the development of Colombia’s economy and rural communities. The Marinilla municipality, located in the eastern area of the department of Antioquia, bases its economy in agriculture and livestock activities. This requires the use of a wide variety of chemical products that pose health risks. Objective: to describe the occupational and health risks of the farmers who use pesticides in Marinilla. Methodology: a descriptive study with multistage sampling and a sample of 157 farmers. Results: 64.9% of the farmers combine more than two chemicals. 83% of them have received no training on safe handling of agricultural chemical products. Approximately 80% of these individuals do not use the appropriate protective equipment to perform this task. Only 2.5 % of the farmers have occupational risks insurance. The most common disease was acute respiratory infection (78%). 22.3% have suffered from acute intoxication, and 14% (11) of the female farmers who have ever been intoxicated had abortions, premature births, or bore children with some kind of disability. A statistically significant difference was found between the age of farmers and pesticide usage time. No statistical difference was found between low schooling level and knowledge of the risks posed by chemical products. Conclusion: most agricultural workers have not been trained in safety standards; therefore, they disregard all kinds of safety measures during their work, and act without safety in mind and without personal hygiene habits.RESUMEN: El sector agrícola ha representado un importante polo de desarrollo para las comunidades campesinas y la economía colombiana. El municipio de Marinilla de la región del oriente de Antioquia fundamenta su economía en la actividad agropecuaria, actividad que obliga a la utilización de variados productos químicos cuyo empleo conlleva riesgos para la salud. Objetivo: describir los riesgos sanitarios y ocupacionales de los agricultores que usan plaguicidas en Marinilla. Metodología: estudio descriptivo y transversal, con muestreo polietápico y muestra de 157 agricultores. Resultados: 64,9% combinan más de dos químicos; 83% no ha recibido capacitación respecto del manejo seguro de agroquímicos; alrededor del 80% de los agricultores no utilizan equipo de protección adecuado para realizar la labor. Solo 2,5% están afiliados a riesgos profesionales y la morbilidad más frecuente fue infección respiratoria aguda (78%); 22,3% ha sufrido intoxicación aguda y 14% (11) de las mujeres de los campesinos que alguna vez se han intoxicado presentaron abortos, partos prematuros o engendraron niños con algún tipo de discapacidad. Se encontró diferencia estadística significativa entre la edad del agricultor y el tiempo de uso de plaguicida, y no se encontró diferencia estadística entre el bajo nivel educativo y el conocimiento de los riesgos de los químicos. Conclusión: los cultivadores no han sido capacitados en su mayoría y realizan su labor omitiendo todo tipo de normas de seguridad, con actos inseguros y sin uso de hábitos de higiene personal