Policultivos y silvopastoreo como estrategias agroecológicas de productores familiares en Colonia Gestido

RESUMEN: Los sistemas productivos en torno a la ciudad de Salto (Uruguay) presentan tres rasgos fundamentales de insustentabilidad: disminución de la fertilidad de los suelos y de la biodiversidad, alto uso de agrotóxicos y grandes dificultades para absorber los altos costos de producción por parte de los agricultores familiares. Desde una perspectiva agroecológica, se propuso como objetivo evaluar alternativas a la producción convencional que aumenten su biodiversidad y sustentabilidad, a través del diseño de sistemas de silvopastoreo y policultivos adaptados a las condiciones biofísicas y socioeconómicas de productores hortícola-ganaderos de Colonia Gestido, en el departamento de Salto. Para ello se realizó la implantación, manejo y evaluación participativa de módulos de silvopastoreo intensivo y de policultivos, en predios familiares de la Colonia. Utilizando de manera más eficiente los recursos propios del predio, aprovecharon las sinergias entre componentes, disminuyeron la dependencia externa de insumos y los problemas asociados a su uso, y lograron niveles de productividad similares y a veces superiores a los promedios de la producción convencional (entre 6.049 y 23.965 kg/ha/año de materia seca de forraje y una ganancia diaria de peso de terneros de 0,33 kg/día en los sistemas de silvopastoreo). Como conclusión general, los sistemas productivos diversificados con criterios agroecológicos, a través de los sistemas de silvopastoreo intensivo y los policultivos, resultaron ser alternativas potencialmente viables para los productores familiares participantes en el proyecto, posibles de replicarse a los agricultores vecinos