Impact du logiciel libre sur l'industrie informatique

Libre software, also named Free, or Open source Software (FLOSS) i.e. software produced and redistributed freely, with the sourcecode and the right to modify and redistribute it in the same term and conditions, has recently become a major interest for both the software industry and the economic theory. Our aim is to propose an economic analysis of this phenomenon. Although this system of production seems to be anachronistic considering the progressive merchandization of the software production, we defend the idea it is an efficient and sustainable economic organization. The technological progress, the interconnection of the computers (via Internet) has increased the users needs and demands for compatible, perennial and personalized solutions. The openness and the modularity of such software allow the production of norms and grant this compatibility and a minimum level of quality inciting the producers to use these solutions. Because of the increasing importance of the services, they are also incited to co-produce, to signal their competency and to maintain the level of their expertise on the way the programs they propose and adapt work.Comparing the Libre and Proprietorial organization, we show that the first is probably more efficient because of a better management of incremental innovation and because it diminish the inefficiency due to the control of standards by monopolies the proprietarial organization engenders. But, because of standardization effects, the diffusion of free software will be slow. It should first concern companies and technical programs and after end-users and the program they use.The survey we have conducted on French companies selling offers using free software shows that, even if this first stage is at its beginning, it has started, with the characteristics expected. We analyse the possible form of the second stage using a model of technology competition, based on Dalle [1995] and Dalle & Jullien [2000]'s works.This drives us to the following conclusion: as far as software is concerned, the technological evolution revitalizes the cooperative production of knowledge and allow a new articulation between this non-market production and a market valorization. More than a private/public collaboration, the Free software organization creates a sustainable mechanism of market/non-market collaboration which could be Pareto-superior to the simple market one.Le «Libre», c'est-à-dire la production de logiciels distribués avec leur code source et avec l'autorisation de les modifier et de les redistribuer librement (à condition que cette redistribution soit faite aux mêmes conditions), est en train de devenir un des modèles économiques importants de l'industrie informatique. L'objectif de ce travail est d'en proposer une analyse économique. Bien que ce système de production semble aller à contre courant de la marchandisation progressive de la production du logiciel, nous défendons l'idée que c'est une organisation économique efficace et pérenne. En effet, les progrès technologiques actuel, l'arrivée des réseaux (et notamment d'Internet) transforment la demande, qui est de plus en plus sensible à ces problèmes de compatibilité, de pérennité et de personnalisation des solutions informatique. Or, le caractère ouvert et modulaire de la production Libre favorise le développement de normes, garantissantl'interopérabilité et un niveau minimum de qualité pour ces logiciels, ce qui incite les producteurs à les utiliser. Parce que la relation de service devient de plus en plus importante dans l'industrie informatique, ils sont incités à contribuer à leur production, afin de signaler la qualité de leur travail et de maintenir leur niveau d'expertise sur le fonctionnement des logiciels qu'ils adaptent.Nous comparons alors le Libre à l'organisation de production propriétaire et nous montrons qu'elle est sans doute plus efficace parce qu'elle gère mieux l'innovation incrémentale et donc diminue l'inefficacité du contrôle monopolistique des standards qu'engendre le système propriétaire. Mais à cause de ces effets de standardisation, la diffusion des logiciels libres et donc du Libre sera lente, concernera d'abord les entreprises et les logiciels techniques, ensuite seulement l'ensemble des utilisateurs et les logiciels qu'ils utilisent (système d'exploitation, logiciels de traitement de l'information personnelle, etc.)L'enquête que nous avons menée auprès des entreprises françaises utilisant le libre pour construire leurs offres commerciales semble indiqué que, même si elle est à ses débuts, la première phase a commencé et a les caractéristiques attendues. Nous analysons les caractéristiques possibles de la deuxième phase grâce à un modèle de concurrence technologique, inspiré des travaux Dalle [1995] et Dalle & Jullien [2000].La conclusion que nous tirerons de ce travail est la suivante: dans le cas du logiciel, l'évolution technologique revitalise la production coopérative deconnaissances et permet une nouvelle articulation entre cette production non marchande et une valorisation marchande. Plus qu'une collaboration public/privé, qui existait déjà, le Libre engendre un mécanisme, auto-entretenu, de collaboration marchand/non marchand, qui peut se montrer supérieur (au sens de Pareto), aux simples mécanismes de marché