Apport des forages ANDRA de Marcoule à la connaissance de la marge crétacée rhodanienne

International audienceExploration drillings conducted by ANDRA at the Marcoule site (SE France) have shown that the targeted Gargasian marls paradoxically pinch out basinwards under the middle Rhône valley, probably due to emersion and erosion prior to the Vraconian (uppermost Albian) major transgression. The hiatus is “compensated” by the deposition of a very thick (more than 400 m) silty clay formation, named “couche silteuse de Marcoule”, Vraconian to lowermost Cenomanien in age, which is the major discovery at the site. The discovery clearly evidence that the geometry of the coastal wedge can no longer be described as a result of relative sea level fluctuations on a simple ramp. Four times during the Gargasian to Santonian intervall, the ramp brok out, due to more or less pronounced reactivation of a so-named middle Rhône valley swell. At these times, strong forced regressions basinwards paradoxically correlate with floodings or strongly aggadational (“transgressive”) trends in marsh or deltaic facies shorewards. These four major cycles are probably tectonic in origin because they start with the “mouvements duranciens” auct. (i.e. the earliest stages of the pyrenean orogeny), and because they ryhthm the progressive closure of the Vocontian Trough prior to the major ante-Campanian paleogeographic reorganization of the French peri-Alpine belt. The challenge now is to understand how so strong a differential subsidence pattern may occur in such a tectonic contextLes forages ANDRA de Marcoule ont révélé que les marnes gargasiennes visées sont en réalité absentes sur un vaste territoire à l'aplomb de la moyenne vallée du Rhône, par érosion anté-vraconienne d'un haut-fond apparu à l'Albien. En revanche, une formation silto-argileuse vracono-cénomanienne, dite couche silteuse de Marcoule, de plus de 400 m d'épaisseur, "compense" cette lacune par effacement rapide du haut-fond au Vraconien inférieur. La synthèse régionale montre que le processus d'inversion se répète quatre fois, avec plus ou moins de netteté, dans l'intervalle Aptien-Santonien, intervalle qui correspond au comblement progressif de la fosse vocontienne occidentale et à l'oblitération définitive des structures paléogéographiques héritées de la phase de rifting jurassique. Quatre cycles majeurs sont ainsi individualisés, qui sont probablement l'expression sédimentaire locale de pulsations tectoniques compressives. Dans chaque cycle, selon une coupe Ouest-Est à travers la marge rhodanienne, se succèdent profil sédimentaire de rampe et profil de haut-fond. Ceci explique que certaines régressions forcées, du côté de la mer alpine, se corrèlent avec des ennoyages ou des aggradations à caractère globalement transgressif du côté interne. Il reste à comprendre les mécanismes profonds d'un différentiel de subsidence aussi accusé lors de la fermeture du bassin