Apport des découvertes récente sur le site de Château-Bas (Vernègues, Bouches-du-Rhône)

International audienceAu lieu-dit Château-Bas, sur la commune de Vernègues, le temple gallo-romain, dont une partie de l’élévation et de l’ordre corinthien subsistent encore in situ, a longtemps été le seul édifice visible. Les prospections, les fouilles programmées et différents diagnostics menés depuis la fin des années 1990, en plusieurs points du vallon de Cazan, et en particulier à proximité du temple, permettent de restituer l’occupation antique de cette zone sise en limite nord-ouest du territoired’Aquae Sextiae. Notre vision du site se trouve désormais entièrement renouvelée. Cet article propose un bilan de l’ensemble de ces découvertes, qui conduisent à identifier le site à une agglomération rurale contemporaine du temple au moment de sa construction, entre extrême fin de la République et tout début du Principat d’Auguste. Nous en connaissons désormais les voies d’accès et les limites, qui dessinent une airée habitée d’au moins 8 hectares. Outre un vaste sanctuaire augustéen établi sur deux terrasses au pied de la colline et de nombreuses installations hydrauliques, le site comprenait un quartier à vocation artisanale et/ ou commerciale (verre, textile…), divers habitats (murs, tesselles de mosaïque, enduits peints…), des thermes ( ?) et une grande villa ou une grande domus à vocation mixte, vinicole et oléicole. Ce site fut occupé au moins jusqu’à la fin du Ve s. de n.