Digitalization and innovation in the real estate and facility management sectors - an ecosystem perspective

Digitalization has become a topic of several presentations and discussions in real estate industry seminars in recent years. Often the speeches are about why the real estate industry needs digitalization, presenting threats and opportunities for the participants of the seminars. Still, real estate industry is conservative by nature and thus far property owners have not needed to innovate in order to stay in business. Therefore, a question arises that how do real estate owners react to the growing expectations about digitalization. On the other hand, relatively little is known about the innovativeness of real estate firms, as innovation research in built environment sector has largely focused on building project management phase organizations and facility management firms. Still, the real estate owners have a central role and a long-term perspective on the innovation in the built environment sector as a whole, as they are clients in all building life-cycle phases. Thus, this thesis purpose is to increase understanding of digitalization as a phenomenon in the real estate and facility management sectors: 1) by distinguishing the phenomenon in relation to existing research and 2) by generating new knowledge on digitalization in the field by explorative research. In order to distinguish the phenomenon in relation to existing research, the thesis provides a structured literature review that focuses on digitalization in the real estate and facility management sector. The main conclusion is that digitalization is a complex phenomenon, including multiple perspectives and conceptualizations, although, the literature converges on rather distinct topics of digital systems and methods, technology adoption and organization and management. Additionally, the review provides a discussion of opportunities for further research. An argument is made for sociotechnical perspective to provide opportunities for better managerial comprehension on the complex phenomenon. In order to generate new knowledge on digitalization in the field, particularly, on the innovativeness of real estate firms, the thesis provides summaries of two papers. The first paper focuses on the innovation processes in the real estate owner organizations and the second paper focuses on the innovation ecosystem that comprises of actors that contribute towards common innovation goals. The papers are based on interviews with the various real estate industry actors and document analysis. The papers converge on results, concluding that the real estate owners have invested in resources and capabilities for innovation, but it is still challenging for them to act on the digital threats and opportunities. Additionally, the second paper develops an operationalizable definition and methodology for research on innovation ecosystems, which has relevance for the more general literature on innovation and strategy. Thus, this thesis distinguishes digitalization as a phenomenon in the built environment management sectors and increases understanding on the innovativeness of real estate firms’ and other actors that contribute to the innovativeness of the real estate sector as a whole.Digitalisering har blivit ett ofta återkommande ämne för ett stort antal seminarier inomfastighetsbranschens under de senaste åren. En återkommande fråga har varit hurfastighetsbranschen hanterar digitaliseringen, samt om vilka hot och möjligheterdigitaliseringen innebär för branschen. Fastighetsbranschen uppfattas ofta som konservativoch hittills har fastighetsägare inte tvingats vara särskilt innovativa för att kunna fortsätta sinverksamhet. En intressant fråga i sammanhanget är därför hur fastighetsägare reagerar på deväxande förväntningarna om digitalisering från omvärlden. Relativt lite är känt ominnovationsförmågan hos fastighetsföretag, eftersom innovationsforskningen inom byggdmiljö till stor del har fokuserat på byggprojekt och fastighetsförvaltning. Fastighetsägarna hardock fortfarande en central roll och borde ha ett långsiktigt perspektiv på innovationer inomden byggda miljön som helhet, eftersom de är verksamma inom byggnadens alla faser ilivscykeln.Mot denna bakgrund är avhandlingens syfte att öka förståelsen för digitalisering som fenomeninom fastighetsförvaltningen: 1) genom att analysera fenomenet i förhållande till denbefintliga forskningen och 2) genom att generera ny kunskap om digitalisering inom områdetgenom intervjuer och dokumentanalys.För att särskilja fenomenet digitalisering i förhållande till befintlig forskning innehålleravhandlingen en strukturerad litteraturöversikt som fokuserar på digitalisering inomfastighetsförvaltningen. Den huvudsakliga slutsatsen från denna litteraturöversikt är attdigitalisering är ett komplext fenomen, som innehåller flera perspektiv ochkonceptualiseringar, även om litteraturen fokuserar på ett antal distinkta ämnen: digitalasystem och metoder, anpassning av teknik och organisation samt förvaltning. Dessutominnehåller översikten en diskussion om relevanta områden för vidare forskning. Vidare geröversikten vid handen, att genom att anlägga ett socio-tekniskt perspektiv ges bättremöjligheter att förstå digitalisering.För att skapa ny kunskap om digitalisering, särskilt vad gäller fastighetsföretagensinnovativitet, innehåller avhandlingen två artiklar. Den första artikeln fokuserar påinnovationsprocesser inom fastighetsföretag och den andra artikeln fokuserar påinnovationsekosystemet som består av ett antal olika aktörer som bidrar till gemensammainnovationsmål. Artiklarna bygger på intervjuer med olika aktörer inom fastighetsbranschenoch dokumentanalys. Artiklarnas resultat pekar åt samma håll, och slutsatsen som kan dras äratt fastighetsägarna har investerat i resurser och kapacitet för innovation, men det ärfortfarande en stor utmaning för dem att agera på digitala hot och möjligheter. Dessutomutvecklar den andra artikeln en definition och metod för forskning om innovationsekosystem,som har relevans för forskning inom innovation och strategi. Således särskiljer denna avhandling digitaliseringen som ett fenomen inom den byggda miljönoch ökar förståelsen för fastighetsföretagens innovationsförmåga och andra aktörer sombidrar till innovationer inom fastighetssektorn som helhet.QC 20200127