Epiphytic lichens as indicators of air pollution : a comparison between city and countryside within Karlstad municipality

Luftföroreningar har varit ett betydande problem för människor och naturen. Att lavar påverkas negativt av luftföroreningar har varit känt sedan lång tid tillbaka. Lavars känslighet för luftföroreningar är artspecifik, vilket gör att lavar kan användas som indikatorer på luftens kvalité. Syftet med denna studie var att studera specifika epifytiska lavarters förekomst, frekvens och täckningsgrad längs en gradient, från stad till landsbygd, för att undersöka eventuella förändringar med avseende på luftföroreningar. Studien utfördes inom Karlstads kommun där tre olika områdeskategorier, centrum, utkant och landsbygd, studerades och jämfördes. Resultatet visade flera signifikanta skillnader mellan känsliga respektive tåliga epifytiska lavarter samt interaktionen mellan dessa grupper och de olika områdeskategorierna. Känsliga arter förekom i högre artantal och frekvens på landsbygden jämfört med i centrum och utkant. Täckningsgraden av känsliga arter visar på en ökande trend från centrum till landsbygd men tåliga arter har en signifikant högre täckningsgrad än känsliga arter inom samtliga områdeskategorier. Signifikanta skillnader i lavfloran mellan stad och landsbygd indikerar att luftkvalitén förbättras längs den studerade gradienten. Det finns många miljömässiga faktorer som kan påverka lavflorans sammansättning men trots detta kan man se trender som samstämmer med den förväntade variationen i luftkvalité.Air pollution has been a significant problem for humans and nature. The fact that lichens are negatively affected by air pollution has been known for a long time. The sensitivity of lichens to air pollution is species-specific, which means that lichen can be used as indicators of air quality. The purpose of this study was to investigate the species composition, frequency and cover of specific epiphytic lichens along a gradient, from city to countryside, to investigate changes with regard to air pollution. The study was conducted within Karlstad municipality where three different area categories, city, outskirts and countryside, were studied and compared. The results showed several significant differences between sensitive and resistant epiphytic lichens as well as the interaction between these groups and the different area categories. Sensitive species were found in higher numbers and frequency in the countryside then in the city and its outskirts. The cover of sensitive species increased from the city to the countryside, but resistant species had a significantly higher coverage ratio in all area categories. Significant differences in the lichen community between the city and countryside indicate that air quality is improving along the gradient studied. There are many environmental factors that may affect the composition of the lichen community, but despite these trends consistent with presumed differences in air quality were found