Calidad de Aguas para Consumo Humano: Presencia de Nitrato en Aguas Subterráneas. Revisión del estado de situación

Nitrate pollution in groundwater is a frequent problem in urban and rural areas, difficult to manage and solve. Although it is a natural chemical species, different antropic activities are nitrate source, raising its concentrations in water to levels overcoming the reference values established by the regulations. The main health effect is methaemoglobinaemia, acute syndrome that affects specially children under 3 months, while other illnesses have been rejected in the last years, because of lack of clinical evidence. The application of treatment technologies is possible but expensive and requires management of wastes, showing the necessity of taking actions equilibrating costs and benefits, which guarantee health protection in a sustainable way.La contaminación por nitratos en aguas subterráneas es una problemática frecuente en zonas urbanizadas y rurales de compleja gestión y solución. Si bien se trata de una especie química presente en la naturaleza, diferentes actividades antrópicas son fuente de nitratos elevando sus concentraciones en agua a tenores que superan los valores de referencia establecidos por la reglamentación. El principal efecto sobre la salud es la metahemoglobinemia, síndrome agudo que afecta especialmente a niños menores de 3 meses, mientras que otras enfermedades han sido desestimadas en los últimos años por falta de evidencias clínicas. La aplicación de tecnologías de tratamiento para eliminar el exceso de nitratos en el agua es factible, aunque costosa, y con requerimientos de gestión de residuos que ponen de manifiesto la necesidad de adoptar medidas que logren un equilibrio entre costos y beneficios garantizando la protección de la salud de la población de modo ambientalmente sustentable