Polémique et fantaisie dans l’œuvre critique de Barbey d’Aurevilly

Cécile Rumeau «Polémique et fantaisie dans l’œuvre critique de Barbey d’Aurevilly» Au sein d’une entreprise critique largement conçue par Barbey d’Aurevilly comme une guerre contre son siècle, le discours polémique aurevillien trouve dans la fantaisie un point d’articulation majeur. Si, sous la plume de Barbey, la fantaisie se fait volontiers l’expression honnie d’une époque dégradée, plongée dans la vanité d’un divertissement blagueur et vulgaire, bien des aspects de sa propre pratique critique ressortissent à l’écriture de la fantaisie. Mais c’est alors assurément d’une tout autre fantaisie que Barbey se réclame, lui qui entend tourner le dos tout à la fois à la frivolité de ses contemporains et à leur «gravité gourmée» pour prôner une critique spirituelle et acérée, puissamment imagée qui, sous des dehors désinvoltes et ironiques, entend réaliser l’alliance de la profondeur et de la légèreté. Aussi la fantaisie sous-tend-elle un projet critique qui entend étonner son lecteur, bouleverser ses certitudes pour l’amener à une autre épaisseur du réel. Entreprise de démystification et de conversion, la critique aurevillienne trouve dans l’écriture de la fantaisie les ressources d’une démarche critique qui est aussi métaphysique et heuristique.Rumeau Cécile. Polémique et fantaisie dans l’œuvre critique de Barbey d’Aurevilly. In: Littératures 58-59,2008. Barbey, polémiste. pp. 121-136