Des âges de la chevalerie (XI e -XV e siècles) ? Approche historiographique

International audienceChivalry's origins and decline are the subject of a number of historiographical controversies in England over a span of more than a century. This prompts to a much more general question of the relevance of historical periodizations. But these controversies are intimately linked to the problems of the definition of this notion. This paper studies these debates and intends to highlights that the chivalry was not only a military or aristocratic code, not was it an ideology, but that it constitutes, more widely, a cultural phenomenon on the 'longue durée', dynamic and not static. This is why it is so difficult to cut it in periods with some certainty.Les origines et le déclin de la chevalerie, font l’objet de nombreuses controverses historiographiques en Angleterre depuis plus d’un siècle, ce qui soulève la question beaucoup plus générale de la pertinence des périodisations historiques. Mais ces controverses sont intimement liées aux problèmes de définition de cette notion. Cet article étudie ces débats, en soulignant que la chevalerie n’est pas seulement un code militaire ou aristocratique, ni même une « idéologie » (avec tous les guillemets d’usage), mais qu’elle constitue, de manière beaucoup plus large, un phénomène culturel sur la longue durée, dynamique et non figé. C’est pourquoi elle est si difficile à périodiser avec certitude