Les professionnels du droit comme acteurs du politique : revue critique de la littérature nord‑américaine et enjeux pour une importation en Europe continentale

For many years, North-American social sciences have been analyzing legal professionals as political actors, while in Continental Europe the relationship among law, politics, and society has remained under-examined. At the moment, a central project for US sociolegal studies is exporting to other political and legal contexts hypotheses previously tested inside US borders, raising the question of the generalizability and/or the globalization of US socio-legal analyses. After briefly describing why social sciences have been focusing on law and social changes in the United States, this article aims to determine what prerequisites are necessary for exporting sociolegal studies outside the US, devoting particular attention to historically contingent —and nationally-distinct— relations between law, political power and the social sciences.Depuis longtemps, les sciences sociales nord-américaines s’interrogent sur la dimension politique de l’activité des professionnels du droit alors qu’en Europe continentale, les rapports entre droit et politique n’ont été analysés conjointement que très récemment et de façon marginale. L’un des enjeux actuels des travaux nord-américains est de transposer les conclusions éprouvées aux États-Unis dans d’autres contextes juridiques et politiques, ce qui questionne l’universalisation et la globalisation de ces analyses. Après avoir exposé les raisons qui expliquent l’intérêt ancien des sciences sociales face à la question du politique aux États‑Unis, cet article propose de réfléchir aux conditions et enjeux de l’importation de ces travaux en Europe continentale, en portant une attention particulière aux rapports historiques, et spécifiques à chaque contexte national, entre droit, pouvoir politique et sciences sociales.1. Professionnels du droit, société et sciences sociales aux États‑Unis au xxe siècle1.1. La professionnalisation des lawyers et l’autonomie du droit (tournant du xxe siècle)1.2. New Deal, démocratisation de la profession juridique et Legal realism (années 1930)1.3. Droit, changement social et naissance du Law & Society Movement (années 1960‑1970)1.4. Les Critical legal studies et la mise en cause de la dichotomie Droit/Société (années 1980‑1990)2. La sociologie politique des lawyers : courants récents et controverses3. Phénomène local ou global ? Enjeux scientifiques de l’internationalisation des Sociolegal Studies nord‑américaines4. Conclusio