Strategian implementointi itseohjautuvassa organisaatiossa – tapaustutkimus Aalto-yliopistossa

Organizations have increasingly adopted self-management and individual autonomy typical for professional organizations, with the aim to speed up adaptability, enhance motivation and commitment, utilize the knowledge of the employees, and promote innovativeness. However, it is challenging to implement top-down steered strategies in such organizations; thus, it is an important topic to study. Universities are a typical example of professional organizations with a high level of individual autonomy, but as they have grown in size, they have adopted features from hierarchical top-down management typical for corporations. This has posed conflicts of power between the faculty and the administration. Therefore, it is important to study how strategies can be implemented in a self-steering organizational context, and it is the topic of this study. The theoretical frame for this study comes from literature on strategy implementation, organizational structures, and educational management. This study addresses the issue of strategy implementation in a self-steering organizational context by conducting a single-case study in the educational organization of Aalto University. Aalto University is a nine-year old aggregation of three former universities, and its educational strategy emphasizes multi-disciplinarity, entrepreneurship, societal issues, well-being, and digitalization. I collected the primary data by interviewing 28 educational managers at Aalto University. Based on the interviews, I built an overview of the educational organization and how the educational strategy of the organization is implemented with regard to its hindrances and enablers. Ultimately, I constructed a model of the hindrances to strategy implementation and provided suggestions for increasing its effectiveness. The findings of this study suggest that the autonomous and self-steering culture, mindset, and actions of the organization’s members are central to the hindrances to strategy implementation. Individual autonomy appears as avoidance of top-down management, which leads to communicating too little with people higher in the organization, and therefore not receiving enough information about the strategy. As a result, members are unfamiliar with the strategy, and thus express indifference and questioning towards it. This leads to a low level of commitment to the strategy, which combined with a high level of individual autonomy can result in unsuccessful strategy implementation. In order to promote successful strategy implementation, communication and information sharing should be increased, decision-making should be more clear, and more adequate support – such as human and financial resources – should be provided.Organisaatiot ovat omaksuneet yhä enemmän asiantuntijaorganisaatioille tyypillistä itseohjautuvuutta ja yksilön autonomiaa tavoitteinaan nopeuttaa sopeutuvuutta, lisätä motivaatiota ja sitoutuneisuutta, hyödyntää työntekijöiden tietämystä ja edistää innovatiivisuutta. Tällaisissa organisaatioissa ylhäältä alaspäin ohjattujen strategioiden implementointi on kuitenkin haastavaa, ja siksi sitä on tärkeää tutkia. Yliopistot ovat tyypillinen esimerkki asiantuntijaorganisaatioista, joissa yksilöillä on paljon autonomiaa, mutta kasvaessaan suuremmiksi ne ovat omaksuneet piirteitä korporaatioille tyypillisestä hierarkkisesta, ylhäältä alaspäin suuntautuvasta johtamisesta. Tämä on luonut valtakonflikteja opetushenkilökunnan ja hallinnon välille. Sen takia on tärkeää tutkia sitä, miten strategioita voidaan implementoida itseohjautuvan organisaation kontekstissa, ja se onkin tämän tutkimuksen aihe. Tutkimuksen teoreettinen viitekehys on peräisin strategian implementointia, organisaatiorakenteita sekä koulutuksen johtamista käsittelevästä kirjallisuudesta. Tutkimus käsittelee strategian implementointia itseohjautuvan organisaation kontekstissa tapauksenaan Aalto-yliopiston opetuksesta vastaava organisaatio. Aalto-yliopisto on yhdeksänvuotias kolmesta yliopistosta muodostettu yhteenliittymä, ja sen opetusta koskeva strategia painottaa monialaisuutta, yrittäjyyttä, yhteiskunnallisia kysymyksiä, hyvinvointia ja digitalisaatiota. Keräsin primääritiedot haastattelemalla 28 Aalto-yliopiston opetusorganisaatioon kuuluvaa johtajaa. Haastattelujen pohjalta koostin yleiskuvan opetusorganisaatiosta ja siitä, miten organisaation koulutusta koskevaa strategiaa implementoidaan – viitaten siihen liittyviin esteisiin ja mahdollistajiin. Lopuksi muodostin strategian implementoinnin esteistä mallin ja tarjosin suosituksia implementoinnin tehostamiseksi. Tutkimuksen tulosten mukaan organisaation jäsenten autonominen ja itseohjautuva kulttuuri, ajattelutapa ja toiminta ovat keskeisiä esteitä strategian implementoinnille. Yksilön autonomia näkyy ylhäältä alaspäin suuntautuvan johtamisen välttelemisenä, mikä johtaa liian vähäiseen kommunikointiin organisaation ylemmän tason henkilöiden kanssa ja siihen, että strategiasta saadaan liian vähän tietoa. Tästä johtuen jäsenet eivät tunne strategiaa ja ovat sitä kohtaan välinpitämättömiä ja kyseenalaistavia. Tämä johtaa vähäiseen sitoutumiseen strategiaa kohtaan, mikä yhdistettynä korkeaan yksilön autonomiaan voi johtaa epäonnistuneeseen strategian implementointiin. Strategian implementoinnin edistämiseksi tulisi lisätä kommunikaatiota ja informaation jakamista, selkeyttää päätöksentekoprosessia ja tarjota käytäntöön sopivampaa tukea, kuten henkilöstö- ja taloudellisia resursseja